劉邦也不得不暫領兵西上，開往南鄭，并且接受張良的計策，把一路上走過的幾百里棧道全部燒毀，棧道是在險峻的懸崖上用木材架設的通道。燒毀棧道的目的是為了便于防御，而更重要的是為了迷惑項羽，使他以為劉邦真不打算出來了，從而松懈對劉邦的戒備。劉邦到了南鄭，發(fā)現(xiàn)部下有一位才能出眾的軍事家，即韓信。

劉邦便讓其為大將，請他策劃向東發(fā)展奪取天下的軍事部署。韓信的第一步計劃是先取關中打開東進的大門，建立興漢滅楚的根據(jù)地，于是派出幾百名士兵，去修復棧道，這時，守著關中西部地區(qū)的章邯，聽到了這個消息，不禁笑道：誰叫你們把棧道燒毀的，你們自己斷絕了出路，現(xiàn)在又來修復，這么大的工程，只派幾百個士兵，看你們哪年哪月才得完成?

因此，章邯對于劉邦和韓信的這一行動，根本沒有引起重視?？墒遣痪茫潞憬拥骄o急報告。說劉邦的大軍，已攻入關中，陳倉被占，守將被殺。章邯起初不信，以為是謠言，等到證實的時候，慌忙領兵抵抗，已經(jīng)來不及了。

章邯被逼自殺，駐守關中東部的司馬欣各北部的董翳，也相繼投降，號稱三秦的關中地區(qū)，于是一下子被劉邦全部占領了，原來韓信表面上派兵修復棧道，裝作要從棧道出擊的姿態(tài)，實際上卻和劉邦統(tǒng)率主力部隊，暗中抄小路襲擊陳倉。趁章邯不備，取得了勝利，這就叫“明修棧道，暗渡陳倉”。