這當中當然也包括周勃。為此，呂后專門為周勃設置了一個職務——太尉。雖然是相當于參謀總部，不直接帶兵，但可以根據(jù)皇帝的命令調(diào)動軍隊。劉邦臨死前曾經(jīng)留下遺囑讓周勃擔任太尉，呂太后一直沒有實行，到了這時候給了他這樣一種職務，難道不是周勃已經(jīng)“考驗”合格了嗎？還有一點，劉邦在世時，周勃也曾經(jīng)是太尉，但那時的太尉是一種榮譽，也就是相當于現(xiàn)在的軍銜，而呂太后給周勃的是一種職務。

漢文帝四年（前176），周勃被貶官回到封國，他害怕被殺，每逢有官員前來看望他，就穿上甲衣，然后才和人見面。有人因此告他謀反，周勃下獄。廷尉審判周勃，周勃十分恐懼，卻不知道如何申辯。獄吏侮辱他，獄卒虐待他，周勃并沒有表現(xiàn)出“士可殺不可辱”英雄氣概，而是拿出大量錢財賄賂獄吏。獄吏于是在木簡上寫了一句話：“請公主作證。”公主是文帝的女兒，嫁給了周勃的大兒子周勝之。

后來周勃又用重金賄賂文帝的舅舅薄昭，經(jīng)過多方努力和太后發(fā)話，周勃無罪釋放。從這之中我們可以看出，周勃能夠屈從于一個小小的獄吏，并給他們好處，是一個十分能夠忍辱的人。像這種情況，很多人不能受此侮辱，選擇自殺的官員有不少例子。比如他那個兒子周亞夫，就是不能忍一時之忿，最后絕食死在獄中。還有那個更有名的李廣，因為羞于見獄吏而自殺。

正是由于周勃的能屈能伸，呂太后沒有算計他，使他能夠最近距離的靠近軍隊，也使他能夠在諸呂作亂時以太尉的名義進入北軍，安定劉氏天下。否則，如果他像王陵一樣被剝奪了權力，或者到自己的封地去當一個無所事事的侯爺，他能不能安定劉氏天下還真的難說！只是我們不知道，周勃的這個能屈能伸的性格特點，劉邦知道不知道？