我們地球上到處都是空氣中骯臟的灰塵，但今天的一項(xiàng)研究表明，灰塵實(shí)際上對(duì)生命的生長(zhǎng)至關(guān)重要。例如，來(lái)自撒哈拉沙漠的沙塵暴將大量的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)皆S多地區(qū)，使亞馬遜雨林的土壤肥沃，并為大西洋的藻類等光合生物提供養(yǎng)分。反過來(lái)，這些植物吸收大量的二氧化碳并呼出氧氣供生命呼吸。

為了尋找最古老的大氣塵埃，一組來(lái)自佛羅里達(dá)州立大學(xué)、麻省理工學(xué)院、漢普頓大學(xué)和查爾斯頓學(xué)院的研究人員前往伊朗收集該國(guó)淺海生態(tài)系統(tǒng)的殘留物。它們是由空氣中的灰塵而不是洋流沉積下來(lái)的，研究人員在伊朗北部和中部山區(qū)的兩個(gè)石灰?guī)r地層中發(fā)現(xiàn)了含有古代灰塵的古代硅酸鹽顆粒。
研究人員對(duì)這一發(fā)現(xiàn)感到非常興奮，他們對(duì)巖石進(jìn)行了一系列化學(xué)處理，并迅速提取出了古老的灰塵，測(cè)試顯示，這些灰塵有3億年的歷史，通過空氣傳播到古老的硅酸鹽顆粒中。研究結(jié)果也讓研究人員感到驚訝，因?yàn)榕f大氣中有更多的灰塵，可以用“灰塵”來(lái)形容?？茖W(xué)家們還沒有一個(gè)理論來(lái)解釋為什么它包含這么多塵埃。更重要的是，古代灰塵還含有很高比例的活性鐵，這是植物和微生物的關(guān)鍵微量元素。

換句話說(shuō)，3億年前，一種關(guān)鍵成分漂浮在空氣中。雖然鐵不是沙塵中唯一的微量元素，但在3億年前，它滋養(yǎng)了亞馬遜雨林的植物、淺海藻類和藍(lán)藻，使它們茁壯成長(zhǎng)。相反，大量的植物釋放出大量的氧氣，在數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間里改變了地球的大氣層。一塊古老的巖石揭示了3億年前的地球，表明灰塵的施肥可以減少大氣中的二氧化碳，這可以用來(lái)解決這個(gè)問題現(xiàn)在地球排放了太多的二氧化碳，造成了全球變暖危機(jī)。
因此，科學(xué)家們想出了一個(gè)解決全球變暖危機(jī)的新辦法，即在遠(yuǎn)離塵土飛揚(yáng)的大陸的海洋偏遠(yuǎn)地區(qū)添加生物鐵。目前，正在進(jìn)行小規(guī)模的研究，研究人員正在記錄由此產(chǎn)生的浮游植物大量繁殖的數(shù)據(jù)。