在第二次世界大戰(zhàn)當(dāng)中，德國迅速的控制了大部分的歐洲地區(qū)。雖然在這其中有很多國家戰(zhàn)敗了，但是在很多國家中，有著非常多的地下抵抗組織。他們與納粹德國打著游擊戰(zhàn)，時不時的對德軍造成偷襲或是恐怖襲擊。而這樣的情況讓德國往往很頭疼，于是為了對付這種情況，德軍迫使做出了一些事來對付地下抵抗組織。

1944年3月23日,意大利游擊隊員偽裝成環(huán)衛(wèi)工人,在一個垃圾車?yán)锩娌亓艘幻墩◤?炸彈爆炸導(dǎo)致33名德國軍警死亡,數(shù)百人受傷,幾名士兵終身失明。在隨后的混亂中,不知所措的德國士兵向隔壁建筑開槍,導(dǎo)致一些平民傷亡。值得注意的是,全部16名游擊隊員毫發(fā)無傷地逃走了,沒有一人被抓。

德國進退維谷,現(xiàn)在該怎么做?他們考慮了三個選項。希特勒建議對襲擊發(fā)生區(qū)域進行大規(guī)模報復(fù)和摧毀。南部戰(zhàn)場總指揮阿伯特·凱塞林元帥建議以命償命,為每一名死去的德國士兵處決10名意大利人。德國駐羅馬外交官傾向于不要實施報復(fù),主要是因為德國駐守這個城市的兵力薄弱。

但是最后凱塞林的建議被采納了:每一名死去的德國士兵,就拿10個意大利人的性命來償。黨衛(wèi)軍駐羅馬的負(fù)責(zé)人赫伯特·卡普勒中校起初希望只處決死刑犯。結(jié)果只找到4名意大利死刑犯,所以目標(biāo)群體不得不擴大,就把政治犯、普通刑事犯、拉塞拉大街圍觀的人意大利戰(zhàn)俘(包括一名將軍)和78個猶太人都算進去了—一他們辯稱反正猶太人怎么都已經(jīng)被宣判死刑了。

羅馬的民眾開始譴責(zé)游擊隊的襲擊,羅馬教宗庇護十二世尤其憤怒,他認(rèn)為這是對圣城的攻擊,是在為共產(chǎn)黨接管政權(quán)做準(zhǔn)備。但至少教宗還試圖去幫助黨衛(wèi)軍選中要處決的人。不幸的是,在他的斡旋調(diào)停下每獲釋一個人,都有另一個無辜的人被捕。最終,335名意大利人在羅馬郊區(qū)的阿爾帖亭洞窟被殺死,行刑的是黨衛(wèi)軍里未經(jīng)訓(xùn)練沒做好準(zhǔn)備的士兵,還喝得醉醺醺,場面慘不忍睹。德國的報復(fù)還是起了作用，羅馬的抵抗運動從此式微。