風清揚在《笑傲江湖》中是一位低調(diào)的高人，自從歸隱后就再也沒有涉足江湖半步。導致很多武林人士還以為風清揚已經(jīng)不在人間，沒想到風老先生一直都在華山山后歸隱，過著遠在天邊近在眼前的生活。風清揚是獨孤九劍的唯一傳人，不過并沒有交代風清揚是在哪學會這門劍法的，很有可能也是在無意中探得，由獨孤求敗本人親自傳授的可能性并不大。早年，江湖上一直存在正派和魔派日月神教之間的斗爭，不過除了這種正邪對立，很多名門正派內(nèi)部也產(chǎn)生了分裂，華山派就是其中之一。當時華山派還是五岳之首，不過此后華山派被分成了劍宗和氣宗，劍宗堅持以劍術為主，而氣宗則是氣功至上。最后，劍宗和氣宗展開了一場大戰(zhàn)，身為劍宗弟子的風清揚卻被氣宗的人給騙走，導致最后劍宗戰(zhàn)敗，華山派變?yōu)橛蓺庾谥鲗А４撕箫L清揚便選擇退出江湖，過上歸隱的日子。

雖然氣宗獲得了最后的勝利，但整個華山派卻是元氣大傷，劍宗數(shù)十名高手被殺直接讓華山的整體實力一落千丈，原本五岳之首的位置也被嵩山派奪走。很多人不解，風清揚雖然是被騙走導致最后劍宗慘敗，但氣宗同樣損失慘重，為何風清揚不趁勢擊敗氣宗奪回整個華山呢?而且當時風清揚正處血氣方剛的年紀，看到劍宗因自己而敗，非但沒有想著報仇，反而選擇歸隱，這種心態(tài)實在讓常人難以理解。風清揚當時為何要做這樣的選擇呢?

實際上，正是因為風清揚對劍宗的情義，才讓他當時羞愧難當，根本無臉再以劍宗的身份行事。據(jù)說，當年風清揚是在江南娶親，得知劍宗和氣宗開戰(zhàn)后立即趕回華山，不過最后還是晚了一步。此后風清揚才知道，原來這場親事根本就是氣宗一手策劃的騙局，他要娶的夫人是由一位妓女冒充，目的只是為了將他拖在江南。得知真相后的風清揚根本無法原諒自己的所作所為，竟然是因為自己貪圖兒女情長，才讓劍宗就此敗北。根據(jù)方證大師所言，當時風清揚差點自刎而死。

所以說風清揚沒有選擇報仇的原因，就是因為他的內(nèi)心已經(jīng)沒辦法面對劍宗對他的栽培之恩了。這種懊惱讓他喪失了戰(zhàn)斗力，退出江湖也只是逃避現(xiàn)實的一種手段。其實風清揚會選擇在華山山后歸隱，說明他心中始終還是放不下華山派，但自己又沒辦法做出行動，此后令狐沖的出現(xiàn)算是給了風清揚一個救贖的機會，可以借令狐沖之手補足他當年的遺憾。

其實也有人說，當時風清揚可能還不會獨孤九劍，所以沒報仇的實力。不管風清揚會不會獨孤九劍，他當時肯定都是劍宗的頂級高手之一，如果有他參戰(zhàn)劍宗說不定還不會敗。這種恥辱感所滋生出的能量，可不是靠紙面上的實力就能衡量的。