1649年，查理一世作為英國內(nèi)戰(zhàn)的失敗者被推上了斷頭臺，在倫敦白廳前面的廣場上被處死，成為了英國歷史上唯一一位被推上斷頭臺的國王。之所以說查理一世是一個失敗者，而不是人民公敵，那是因為他的的確確不是人民公敵，只不過他是議會與共和派的公敵。也正式因為這樣，所以查理一世是被處死而不是被關(guān)押。

我們都知道，英國一直是有議會傳統(tǒng)的，也就是英國一直是封建制，相當于中國的周朝時期，而不是國王專制，英國的議會最早可以追溯到盎格魯-薩克遜時期的賢人會議和諾曼底時期的大會議。因此，國王并不是說像中國一樣是乾綱獨斷，國王的權(quán)力一直受到了地方貴族的限制，而這個賢人會議隨著制度的發(fā)展逐漸發(fā)展成為了御前會議，組成人員主要是國王請來的顧問團和一些大地主和貴族，這個御前會議為了協(xié)助國王處理案件，逐漸演變出了“王座法庭”，即由各州市的代表與國王及其御前會議人員所組成的大會議(MagnumConcilium)。

英國議會

再后來為了限制國王的權(quán)利，1215年6月15日，安茹王朝屢戰(zhàn)屢敗的國王約翰與25位貴族代表舉行談判，簽署了著名的《自由大憲章》。《自由大憲章》里有兩條最著名的條款，第一條是：國王要宣誓“向任何人施以公正，不能剝奪他人的權(quán)利”;另一條是：“任何自由人，若不經(jīng)過同等貴族人的依法審判，或是經(jīng)本國法律判決，任何自由人均不得被逮捕、監(jiān)禁、沒收財產(chǎn)、剝奪法律保障、流放或受其它損害”。這兩個條款表明，臣民的權(quán)利是獨立的，不是國王恩賜的，所以國王也不能剝奪它。

《自由大憲章》的簽訂意味著憲法的雛形初現(xiàn)，這也講國王的權(quán)利和臣民的權(quán)力劃清了界限，而不再是君權(quán)神授。在中國相當于將“天子犯法與庶民同罪”寫入到了法律當中，并且嚴格執(zhí)行。

1258年，約翰兒子亨利三世再次被迫接受“貴族請愿書”——《牛津條約》，承認了議會獨立于國王并定期開會的法定存在。1265年，貴族蒙特福特在內(nèi)戰(zhàn)中獲勝，他召開了英國歷史上第一次議會，除了有貴族和主教參加外，還邀請了騎士和市民代表，從此形成了英國的等級議會制。

查理一世其實也是個倒霉催的國王，實際上他是空有雄心壯志，卻沒有施展的才能和條件，在查理一世即位前，都鐸王朝的伊麗莎白一世在她統(tǒng)治英國的44年里，沒有濫用自己權(quán)力和威望，她終身節(jié)儉，不輕易戰(zhàn)爭。當王權(quán)與議會發(fā)生矛盾的時候，她總是會根據(jù)情況做出必要的讓步。在她一生中，王權(quán)的擴張始終控制在議會能夠忍受的范圍之內(nèi)。這就讓查理一世很難做，如果他稍有一點比伊麗莎白一世伸手長一點，就會被批判。但是在查理一世在位期間，英國與西班牙、與法國之間宗教戰(zhàn)爭使國庫空虛，財政緊張。

查理一世

查理一世為了維持戰(zhàn)爭開銷，想到了征稅，但是自從《自由大憲章》簽訂之后，開征新稅的權(quán)利就在議會手里，于是查理一世與國王的矛盾就不可調(diào)和了。查理一世還曾解散過議會，后來迫于壓力又重開議會，最后雙方鬧得不可調(diào)和，從而引發(fā)了內(nèi)戰(zhàn)。戰(zhàn)爭的結(jié)果大家也知道，代表議會和共和派的克倫威爾取得了勝利，并且對于國王查理一世進行了審判，為了審判國王，還建立了高級法庭，而法庭的組成人當然也是支持革命的的議會人員和軍事領(lǐng)袖，于是幾乎不用猜測，國王被判處死刑，罪名是背叛他的國家，背叛他的人民。

克倫威爾

而對于這個法庭判處結(jié)果，查理一世從來沒有認可其合法性，查理一世只是作為戰(zhàn)敗者被推上的斷頭臺。查理一世面帶微笑，態(tài)度從容，為了維持自己王者的尊嚴，冷靜的說：死亡對我并不可怕，感謝上蒼，我已準備好了。他先朗誦了自己做的一首詩，然后泰然自若的稱自己是人民的殉道者，自己走到斷頭臺前，結(jié)束了49歲的一生。

而對于查理一直被推上斷頭臺，成為唯一一個被處死的國王，從這個角度來講，根本就不是歷史的進步，也不是政治制度的進步，而后來的事實也證明，英國其實是趕走了老虎，招來了狼，為了避免后續(xù)被清算，克倫威爾選擇了處死國王，而不是關(guān)押，而后自己成為了軍事獨裁者，這讓英國的議會難以忍受，當克倫威爾死后，議會與王室的支持者聯(lián)手促成了斯圖亞特王朝的復(fù)辟。但是即位的查理二世和詹姆士二世都想獲取更多的權(quán)力。于是1688年的“光榮革命”推翻了斯圖亞特王朝，議會在1689年通過《權(quán)利法案》。該法案體現(xiàn)了國王的權(quán)力受到議會牽制的宗旨，明確了“議會至上”的原則，把國王的權(quán)力轉(zhuǎn)移到了議會。

最終英國又回到了君主時代，而不是共和體制，而這個體制也一直延續(xù)到現(xiàn)在，作為一個先進的政治制度，英國的君主立憲制給世界留下了巨大的影響，后來實行君主立憲制的國家無一不是像英國學習。而英國也避免滑向殺戮來解決問題的深淵，從這個角度來說，查理一世被推上斷頭臺，或許是歷史的一種退步。