說(shuō)起九天玄女，有一種說(shuō)法是由“天女魃”衍化而來(lái)的。在《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》中有說(shuō)過(guò)這樣一句話：“有人衣青衣，名曰黃帝女魃。蚩尤作兵伐黃帝，黃帝乃令應(yīng)龍攻之冀州之野。應(yīng)龍蓄水。蚩尤請(qǐng)風(fēng)伯、雨師縱大風(fēng)雨。黃帝乃下天女魃，雨止，遂殺蚩尤?！边@個(gè)所謂的天女魃是當(dāng)初由皇帝請(qǐng)下來(lái)的仙人，專門(mén)為了對(duì)付蚩尤所請(qǐng)的風(fēng)伯與雨師。原來(lái)大約屬于早期女魃神，后來(lái)就變成了人身鳥(niǎo)首的玄女。

據(jù)《云笈七簽》和《墉城集仙錄》記載：神農(nóng)是一位有功于華夏民族的古帝王，但至其孫子榆治世時(shí)國(guó)政就連連失道，諸侯相互侵吞，戰(zhàn)火不斷。強(qiáng)盛者各據(jù)城邑，自僭五行而自為帝號(hào)者有太昊后裔青帝，神農(nóng)后裔赤帝，共工氏后裔白帝，葛天氏后裔黑帝，有熊氏部落首領(lǐng)黃帝。到了蚩尤時(shí)，不效先人之德，以安民心，反而依恃銅首鐵臂，興兵作亂，侵吞各邦，人民深受其害。蚩尤長(zhǎng)相令人十分可怕，一般認(rèn)為是“獸身人語(yǔ)，銅頭鐵額，食沙石子”，或曰：“牛蹄，四目六手，耳鬢如劊戟，頭有角?！?/p>

時(shí)黃帝即位二十二年，禮賢下士，修身積德。為了拯救人民，奮起討伐蚩尤，大戰(zhàn)于涿鹿之野。但蚩尤憑借妖術(shù)，黃帝雖得風(fēng)后和力牧二圣賢幫助，但仍九戰(zhàn)而不勝。于是黃帝虔誠(chéng)祈禱于泰山，終使西王母深受感動(dòng)。西王母遣使先授真符給黃帝佩戴，再命玄女降臨，傳授三宮五意，陰陽(yáng)之略，太乙遁甲、六壬步斗之術(shù)，陰符之機(jī)，靈寶五符五勝之文，以及兵符印劍。且為黃帝制造夔牛鼓八十面，遂使黃帝與蚩尤決戰(zhàn)勝利而平定四方。故唐朝文學(xué)家王勃《乾元殿頌》說(shuō)：“帝座聞鼙，玄女薦龍庭之策?！敝链诵淹耆撾x了動(dòng)物的痕跡，成為了一位扶助應(yīng)命英雄的上界女仙。

春秋時(shí)，吳王無(wú)道，玉帝遣玄女降臨凡間助越亡吳。玄女化身為南山處女，受聘越國(guó)為國(guó)師，教練六千君子軍。在吳越戰(zhàn)爭(zhēng)中，六千猛士所向披靡，但南山處女功成身退，不知所終。越王統(tǒng)治江東后，思念玄女前功，遣使尋訪，毫無(wú)蹤跡，即建仙女祠于南山之上，歲時(shí)祭祀。是時(shí)玄女游云夢(mèng)之地，見(jiàn)山中有白云洞，仙氣締繞，遂往暫息。洞中白猿化身為袁公，向玄女虔恭朝拜，終日摘花獻(xiàn)果，加以供奉，玄女見(jiàn)他小心謹(jǐn)慎，修持養(yǎng)道，遂盡傳劍術(shù)予他。功成攜白猿同上天庭朝見(jiàn)天顏，玉帝見(jiàn)之甚喜，封袁公為白云洞君，敕他掌九天秘書(shū)。

據(jù)《隋書(shū)》記載，玄女曾向黃帝解答男女俯仰升降盈虛之術(shù)，表明玄女還是頗精養(yǎng)生之道的女仙。