彭玉麟是清朝時期著名的軍事家，創(chuàng)立了湘軍水師同時也是中國近代水師的奠基人。實際上國與國之間的斗爭，很大部分都是要依靠水軍的力量，晚晴就是因為在水軍上吃了太多敗仗才使國內(nèi)逐漸成為了半殖民地國家。彭玉麟為人也是非常剛強，被稱為是打仗不要命當官不要錢。這種品行也是當時清朝最需要的一種人，只是這樣的人實在太少了。

作為曾國藩湘軍四梁八柱的水師將領(lǐng)彭玉麟是湘軍的狠角色，一生鐵骨錚錚，為人“光明俊偉”。他淡泊名利，“素志雅不欲入官場”，《清史稿》概括他：“剛介絕俗，不通權(quán)貴?！?/p>

彭玉麟是曾國藩三顧茅廬請出來的水師將領(lǐng)，從青年開始就非常仰慕岳飛的名言：“文臣不愛錢，武臣不惜死，天下太平矣?！倍@兩條，彭玉麟都做到了。從出山開始，他就以勇猛殺敵，不懼生死為曾國藩賞識。他曾與有人談起統(tǒng)領(lǐng)水師與太平軍作戰(zhàn)時，為何不用任何遮蔽時說：“我本來就是一介書生，知近世利器有槍炮，炮子一來，無堅不破。當年訓練水師時也到處尋求躲避炮子之法，用漁網(wǎng)數(shù)層，懸空張掛，炮子一穿即過，不能防御。此后多次試用其他辦法也都沒用，就和軍門楊載福商量，索性放棄防御之法，因而率領(lǐng)水師，直立前行，毫不畏懼，由是感嘆，打仗就是一個不怕死而已?！?/p>

從咸豐四年開始，他率領(lǐng)水師作戰(zhàn)，因為戰(zhàn)績突出，清廷獎勵他白銀四千兩，他企業(yè)將此用于救濟貧困家鄉(xiāng)。在給叔父信中寫道：“思家鄉(xiāng)有眾多苦百姓，正好將此銀子行些方便，亦一樂也。”同治三年，在擔任漕運總督，將自己養(yǎng)廉銀二萬一千五百余兩，全部上交國庫充作軍餉。他退休時將多年積累的養(yǎng)廉銀二十余萬兩全部充公，曾國藩為此特意向清廷上奏表彰彭玉麟“淡于榮利，退讓為懷，自帶水師以來，身居小舟食物有年，從未某及家室，此次捐助養(yǎng)廉，力辭獎敘，出于至誠”。

在清廷對于平定太平軍論功行賞時，曾先后六次任命彭玉麟為安徽巡撫、漕運總督、兩江總督、兵部尚書等高級職位，均被他辭去。慈禧最后給他安排了一個長江巡閱使的名譽頭銜，在國家有難時，晚年以殘病之深毅然奉命出征中法戰(zhàn)爭。

彭玉麟為人剛正，看不慣曾國藩弟弟曾國荃貪財和濫殺，曾兩次上書曾國藩大義滅親，引起曾國藩對他不滿。

曾國藩曾對彭玉麟說：“閣下在咸豐十一年和同治三年，兩次勸我殺掉曾國荃。但是我弟弟并沒什么滔天大罪，不知道你為什么要讓我殺他，他到底哪里得罪你，讓你這樣仇恨他?”

然而曾國藩的道德操守和人格魅力，深深地征服了彭玉麟和其他湘軍將領(lǐng)。在曾國藩調(diào)離兩江總督去往河北任直隸總督時，彭玉麟對他戀戀不舍：“雪琴(彭玉麟字雪琴)又來余店，久談二次，依依不忍言別。”第二天送別曾國藩又是六十五里路程，臨別之際彭玉麟“涕泗交流，余亦凄然不忍離也?！边@個被曾國藩評價為“光明俊偉”的男人，在送別曾國藩后，辭去朝廷高級任命，回家補足為親守孝的三年。

有一年，彭玉麟路過安慶，遇到一個喊冤告狀惡霸李秋升的狀子、李秋升是李鴻章的堂侄，在當?shù)卣讨铠櫿碌某袆萘鞣菫椋詈缶谷坏搅斯粨屨妓似夼牡夭?。彭玉麟在掌握證據(jù)后，把李秋升抓來，在其供認后，下令“此人不除，安慶難安寧?！边@是安徽巡撫趕來求情，彭玉麟迅速下令將李秋升斬首，事后只是給李鴻章寫了信對此輕描淡寫：“令侄壞公家聲，想亦公所憾也，吾已為公處置訖矣。”

彭玉麟在任職期間還先后彈劾處置了腐敗無能官吏一百余人，其中不乏高官。此外彭玉麟的一個外甥曾任知府，由于貽誤軍機也被他殺了。當時百姓中間就流傳出“彭公一出，江湖蕭然”，并先后誅殺副將和湖北總兵銜副將，在當?shù)匾饦O大震動。

值得一提的是，彭玉麟雖然是條硬漢，卻在俠骨之間充滿柔情。其一生對自己的初戀念念不忘，在得知初戀嫁人并去世后，為他畫了一輩子的梅花，他每畫成一幅，必蓋一章曰“傷心人別有懷抱”、“一生知己是梅花”。