李蓮英是歷史上一個(gè)非常有名的太監(jiān)，他是清朝末期慈禧太后身邊可以算是最為信任的一個(gè)人，李蓮英懂得如何討好慈禧，在慈禧身邊待了幾十年卻恩寵不減，可見(jiàn)李蓮英的確是很得慈禧的喜愛(ài)和信任。不過(guò)，這樣一個(gè)與慈禧關(guān)系很近的人，為什么會(huì)在慈禧太后死后也沒(méi)有受到牽連，反而是給慈禧守孝，最后自己離開(kāi)皇宮呢?

于史而論，有清一代，太監(jiān)從未掌過(guò)兵權(quán)，也未形成過(guò)左右政局的權(quán)勢(shì)。

太監(jiān)的最高長(zhǎng)官是四品“宮殿監(jiān)督領(lǐng)侍”，其衙門(mén)“宮殿監(jiān)辦事處”(又稱敬事房)，是內(nèi)務(wù)府的下屬機(jī)構(gòu)，太監(jiān)如有不法之行，內(nèi)務(wù)府有權(quán)先拿后奏。清宮交泰殿前鑄有鐵牌，銘文是：“有犯法于政、竊權(quán)納賄、囑托內(nèi)外衙門(mén)、交結(jié)滿漢官員、越分擅奏外事、上言官吏賢否者，凌遲處死?！?/p>

清代太監(jiān)的權(quán)勢(shì)和漢、唐、明不可同日而語(yǔ)。而李蓮英在清末政治舞臺(tái)上的地位，決不是戲劇舞臺(tái)上的劉瑾。慈禧死后，李蓮英能全身而退，也與他的為人有直接關(guān)系。

他雖然有上百萬(wàn)兩白銀，但不敢起大第;身為二品大員，但在1886年奉旨陪同醇親王巡閱北洋水師時(shí)不敢戴二品紅頂子，只戴了個(gè)七品小官的金頂子。因?yàn)槔钌徲⒅溃O(jiān)授二品頂戴是“違制”，若在此時(shí)耀示“殊榮”，乃是招禍。所以李蓮英的態(tài)度十分拘謹(jǐn)，布鞋、布衣，每日手執(zhí)親王的長(zhǎng)桿煙袋、大支煙荷包，侍立裝煙，不知根底者，皆以為他是親王的侍從人員。而且回避一切進(jìn)謁者，使企圖獻(xiàn)物邀寵的人大失所望。

李蓮英所以如此小心謹(jǐn)慎，因?yàn)樗来加H王是光緒皇帝的生父，慈禧太后的妹丈，權(quán)勢(shì)決不在殺安德海的恭親王之下。他奉旨陪同親王巡閱海軍，朝野輿論紛紛，恐開(kāi)太監(jiān)監(jiān)軍之先河，御史們此時(shí)正拭目以觀，李蓮英縱有愛(ài)財(cái)之心，也只能取韜晦之計(jì)，決不敢“招事”。

李蓮英常對(duì)手下的人說(shuō)：“一個(gè)內(nèi)務(wù)府，每年穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)氖f(wàn)兩銀子，足夠我花的，用不著交外官，交外官是有危險(xiǎn)的。”

庚子之后，袁世凱、楊士驤等人給“老佛爺”進(jìn)貢時(shí)，總派差官先給李蓮英送一份，李蓮英是近視眼，聞送禮的差官將到，早就迎出門(mén)去，不待差官請(qǐng)安，李先曲下腿去等候。所獲之禮如值“一千”，次日必還禮“八百”，用心可謂良苦，因?yàn)榫苁盏米锶?，收下又怕惹出不好?yīng)付的事來(lái)，故用“八百”對(duì)“一千”之策，來(lái)個(gè)兩情相抵。

總而言之，在清末的政治舞臺(tái)上，李蓮英夠的上個(gè)“角”，小說(shuō)、戲劇中把他臉譜化了。

在宮廷之爭(zhēng)中，他在慈禧和光緒之間左右逢迎，兩面討好，在夾縫中求“榮”。他沒(méi)有控制軍權(quán)左右政局的能力，不但客觀上無(wú)此可能，而且主觀上也無(wú)此野心。究其所欲，只不過(guò)是當(dāng)個(gè)不“露白”的富家翁以終老天年。李蓮英常對(duì)下屬表示：“主人是個(gè)老虎，我受恩深重，不可失慎，天恩越大，性命越險(xiǎn)，吾人不可不慎?！?/p>