我們現(xiàn)在說到的玉器收藏，收藏的很多都是古代的玉器，即古玉。但是對我們來說，以前所有的朝代都被稱之為古代，古代的玉器也就是古玉，但是對于古代的人呢?比如對清朝來說，他們之前的也是古代，對唐朝來說也是如此，那古代人有沒有古玉收藏這種概念?古玉收藏的歷史是從什么時候開始的?玉器出現(xiàn)非常早，那上古時代會不會也有古玉收藏?

中國玉器文化源遠流長，起源可以追溯到新石器時代，那收藏玉器的文化又是從何時開始呢?也可以追溯到上古時代嗎?

答案是否定的，通過對歷代文獻和圖畫的研究，我們可以直觀看到，遠在漢唐的時候，雖然使用玉器的文化已經(jīng)頗成規(guī)模，但是收藏玉器的風(fēng)氣尚未形成。直到兩宋年間，收藏玉器才慢慢變成民間的一種風(fēng)氣。

據(jù)《東京夢華錄》記載，北宋時汴梁東街北的潘家酒店，“每日自五更市合，買賣衣物、書畫、珍玩、犀玉”。到了南宋時，臨安更是出現(xiàn)了專營古玉的“七寶社”，出售玉帶、玉碗、玉花瓶、玉絳環(huán)和玻璃、寶石、水晶燈。

玉器收藏之所以能發(fā)展起來，只因兩宋距離商周秦漢已有千余年，這就具備了收藏古物的物質(zhì)基礎(chǔ)。而宋代的文人氣息也很發(fā)達，在文人官僚和士大夫中有一股搜集和考據(jù)古物的風(fēng)氣，這是古物收藏的人文基礎(chǔ)。作為封建王朝的頂峰，宋代商品經(jīng)濟又很發(fā)達，文人雅士養(yǎng)尊處優(yōu)，古物收藏也就有了經(jīng)濟基礎(chǔ)。三者互相促進，古物收藏這個概念也就水到渠成。

古物收藏剛興起時，范圍僅僅局限在玉器、青銅器和碑刻三個方面，研究它們的學(xué)問叫作金石學(xué)，李清照的丈夫趙明誠就是當(dāng)時著名的金石學(xué)專家。在玉器收藏方面，呂大臨的《考古圖》和薛尚功的《歷代中鼎彝器款識法帖》是當(dāng)時名作，各自收藏了一些漢代玉器。

宋朝滅亡以后，到了元代，名士朱德潤寫了一本《古玉圖》，第一次將古代玉器通過圖錄的形式展現(xiàn)出來，雖然這本書規(guī)模有限，只收錄了41件古玉器，卻是古玉收藏轉(zhuǎn)向?qū)I(yè)化的一次偉大嘗試，具有里程碑性的標志意義。

到明代之后，市面上出現(xiàn)了古玉鑒定的專業(yè)書籍《格古要論》、《遵生八箋》等，專門指導(dǎo)人們進行古玉收藏，其中包含不少識別玉器真?zhèn)蔚膬?nèi)容，也介紹了不少舊玉和古玉作偽的情況，但是關(guān)于玉器的時代劃分尚無定論，可見當(dāng)時關(guān)于古玉鑒定的理論還不是非常成熟。

等到清代時，古玉收藏理論的最后一塊拼圖終于完成。陳原心的《玉紀》和劉心白的《玉紀補》，里面就談了很多玉的材料、古玉的色彩、制造古玉的方法、識別方法等內(nèi)容。清代的宮廷檔案里，則根據(jù)時代，對玉器有三代玉、漢玉、唐玉、宋玉、舊玉的劃分，這標志著玉器收藏終于全面邁向?qū)I(yè)化和系統(tǒng)化。

在滿清一朝，玉器收藏名家輩出，其中集大成者，就是清末著名金石學(xué)家、古文字學(xué)家吳大澂。

吳大澂自從同治十二年中了進士，一路官運亨通，歷任陜甘學(xué)政、廣東巡撫、河?xùn)|道總督和湖南巡撫，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)的時候，吳大澂主動請纓，率軍出征，結(jié)果在關(guān)外戰(zhàn)敗，被革除了職位，于是吳大澂便閉門在家，潛心研究古玉收藏。

之前數(shù)百年，雖然古玉收藏方面的書籍所在多有，但是一來古玉上大多沒有文字，研究常常無從下手，難度極大，二來自從唐宋以來，古玉作偽的技術(shù)發(fā)展了幾百年，已經(jīng)非常完善，成品常?？梢砸约賮y真，這就常常使得對古玉的研究寸步難行。

所幸吳大澂擔(dān)任陜甘學(xué)政期間，對秦漢古物多有了解，也通過各種渠道收藏頗豐，他對古代玉器的認識遠非常人可比。吳大澂通過對古代文獻的記載，和自己的藏品一一印證，然后再把它們一一繪制成圖，并詳細考證它們的用途和名稱，隨后裝訂成冊，號為《古玉圖考》。

吳大澂在《古玉圖考》里收錄的玉器多達220件，種類更是高達40種，遠超之前的任何一本古玉收藏專著，從內(nèi)容上幾乎包含了史前到明代的所有古玉品種，通過這本書，人們第一次可以直觀地了解到，整個中國古代的古玉發(fā)展是一個怎樣的歷程，在這個歷程中發(fā)生了哪些變遷，從而對玉器收藏有一個系統(tǒng)性的認識。

然后，《古玉圖考》所繪制的玉器圖案幾位精確詳實，即使器物本身有所殘缺，也不加以美化，而是忠實描述，《古玉圖考》上的玉器，器型、紋飾和比例都有精確描述，這就為他人的學(xué)習(xí)和研究提供了精確參考。

最后，吳大澂在嚴謹客觀的基礎(chǔ)上，對許多玉器名稱做了深入考釋，如各種文獻記載的玉圭名稱有幾十種，吳大澂對照收藏玉器，將其一一辨明?！豆庞駡D考》里收錄了31件玉琮，吳大澂根據(jù)它們的形狀，分別命名為大琮、黃琮和組琮，這些玉琮的名字，現(xiàn)在還被專家學(xué)者所沿用。

雖然《古玉圖考》受時代所限，難免存在這樣那樣的不足，但它作為劃時代的巨作，影響仍然十分深遠，它代表了當(dāng)時古玉收藏的最高研究水平，而且第一次把實物和文獻結(jié)合起來，開創(chuàng)了一條科學(xué)的研究之路，也為之后玉器收藏文化的進一步發(fā)展指明了方向。