在很多人眼中，項(xiàng)羽是歷史上一位非常有名的豪杰，是一位英雄人物，但同時(shí)，項(xiàng)羽也還是有很多毛病的，正是他的這些缺點(diǎn)，導(dǎo)致了他最終的失敗。然而歷史上卻有人說，項(xiàng)羽只是一只穿著人類衣服的猴子，這是什么意思?項(xiàng)羽本身是個(gè)人，為什么說他是只猴子?這與一個(gè)成語沐猴而冠有聯(lián)系，這個(gè)成語又是什么意思?

項(xiàng)羽率領(lǐng)大軍入秦都咸陽(yáng)，殺子?jì)?，焚阿房宮，甚至很多貧民也都被楚軍所殺。對(duì)項(xiàng)羽稱道尤嘉的司馬遷在《項(xiàng)羽本紀(jì)》中寫到：“居數(shù)日，項(xiàng)羽引兵西屠咸陽(yáng)，殺秦降王子?jì)?，燒秦宮室，火三月不滅;收其貨寶婦女而東?！表?xiàng)羽進(jìn)咸陽(yáng)，一焚燒宮殿、二殺人、三搶奪財(cái)寶和婦女，沒一件是好事情，項(xiàng)羽的殘暴可見一斑。

就在項(xiàng)羽打算引軍東歸的時(shí)候，有個(gè)叫韓生的謀士勸項(xiàng)羽說：“。將軍，您應(yīng)該在咸陽(yáng)建立都城，因?yàn)檫@里地處關(guān)中地區(qū)，易守難攻，而且土地肥沃，財(cái)富殷實(shí)。建都此地，一定能統(tǒng)一天下，實(shí)現(xiàn)霸業(yè)?！表n生的話有一定道理。關(guān)中地區(qū)自古都是兵家必爭(zhēng)之地。但是項(xiàng)羽性格固執(zhí)，驕傲自大，根本進(jìn)不進(jìn)韓生的建議。他覺得咸陽(yáng)城殘破不堪，在這里建都條件太艱苦。另外他想回到家鄉(xiāng)去炫耀自己的財(cái)富和威力。他對(duì)韓生說：“人富貴了，應(yīng)該回歸故鄉(xiāng)。富貴而不歸故鄉(xiāng)，就好比穿著華麗的衣服卻在夜間行走，誰看得見?”

韓生聽了項(xiàng)羽的話，非常失望。他走出項(xiàng)羽的軍帳，搖著頭說道：“人家說楚地的人不過是‘穿著衣服的猴子’，以前不信，今天聽了項(xiàng)羽的話，果然不錯(cuò)!”韓生的話是在譏諷項(xiàng)羽沒有遠(yuǎn)見卓識(shí)，愚魯無知。沒想到“沐猴而冠”的話傳到了項(xiàng)羽耳朵里。項(xiàng)羽非常生氣，立刻把韓生抓起來。倒霉的韓生就這樣被烹殺了。

從這件小事情，可以看出項(xiàng)羽的性格缺陷，這種性格缺陷正是導(dǎo)致他最終失敗的根本原因。首先是殘暴。進(jìn)入咸陽(yáng)的種種表現(xiàn)以及就因?yàn)橐痪湓挶銓㈨n生烹殺，都是他殘暴的證明。其次是目光短淺、驕傲自大，不聽人勸。且不說鴻門宴上的失策，單單他對(duì)韓生說的“富貴不歸故鄉(xiāng)，如穿錦繡之衣于夜間步行，有誰知之!”便足以說明問題。由此看來，韓生對(duì)項(xiàng)羽的評(píng)價(jià)“人言楚人沐猴而冠耳，果然”的確有幾分道理。

秦朝末年，天下大亂，各路起義軍紛紛起兵反秦。他們?cè)谌珖?guó)各地和秦軍作戰(zhàn)，沒有統(tǒng)一的指揮，于是約定：如果誰能夠先打入咸陽(yáng)，推翻秦朝的暴政，誰就做關(guān)中王。

項(xiàng)羽的路線安排不是很好，所以總是和秦軍正面遭遇，費(fèi)盡千辛萬苦還是晚來一步。所以他對(duì)劉邦極為不滿，就以胡作非為來發(fā)泄心中的怨憤。項(xiàng)羽率領(lǐng)大隊(duì)人馬到處沖撞殺戮，又放火燒了秦宮，大火燒了幾個(gè)月，把一座富麗堂皇的宮殿燒成了一片焦土瓦礫。即便這樣，他還覺得不夠解氣，又把秦朝留下的珠寶玉器洗劫一空，然后準(zhǔn)備率領(lǐng)眾人回到江東。

當(dāng)時(shí)，項(xiàng)羽手下的有識(shí)之士勸他說：“咸陽(yáng)處在關(guān)中要地，土地肥沃，物產(chǎn)富饒，而且地勢(shì)險(xiǎn)要，您不如就在這里建都，這樣有利于您奠定霸業(yè)。”項(xiàng)羽本也有些心動(dòng)，可是一看眼前的咸陽(yáng)已被自己弄得殘破不堪，哪里還像個(gè)都城的樣子?就更加懷念故鄉(xiāng)，所以一心只想回到故里去。他對(duì)那個(gè)勸他的人說：“人要是富貴了，就應(yīng)該回到故鄉(xiāng)去，讓父老鄉(xiāng)親知道你現(xiàn)在是什么樣子。要是富貴了還不回故鄉(xiāng)，就好像是穿著漂亮的錦繡衣服在黑夜里行走，你的衣服再好也沒有人看得見，有什么用呢?所以我還是要回到江東去。”

那人聽了這話，覺得項(xiàng)羽實(shí)在算不上頂天立地的大英雄，就私下對(duì)別人說：“人家都說楚國(guó)人徒有其表，就好像是猴子戴上帽子假充人一樣，我以前還不相信，這次和楚王談話之后，我才知道果真如此啊!”

不料，這句話傳到了項(xiàng)羽的耳朵里，他非常生氣，立即把那人抓來，投入鼎鑊里活活烹死了。

項(xiàng)羽據(jù)關(guān)中后，韓生獻(xiàn)計(jì)于羽曰：“關(guān)中地勢(shì)險(xiǎn)要，有山河為屏障，土地肥沃，可建都立霸業(yè)。”羽見秦宮悉已燒殘，又心欲東歸，曰：“富貴不歸故鄉(xiāng)，如穿錦繡之衣于夜間步行，有誰知之!”生竊曰：“人云楚人為獼猴戴帽，果然如此?！表?xiàng)羽聞知，便將之烹死。亦作“沐猴冠冕”?！对な龑殹で锖鷳蚱蕖さ谌邸罚骸安挥稍凵僚伊R你個(gè)‘沐猴冠冕’，牛馬襟裾。”亦作“沐猴衣冠”?！睹鳌o名氏·十探子·第二折》：“你這等人，乃‘沐猴衣冠’之輩，馬牛襟裾之材?！?/p>

亦作“沐猴而冠”?！睹鳌ど虿伞でЫ鹩洝さ谑觥罚骸绊?xiàng)王乃是‘沐猴而冠’，不足謀天下矣?！?/p>

亦作“衣冠沐猴”。《元·汪元亨·朝天子·歸隱》：“厭襟裾馬牛，笑‘衣冠沐猴’拂破我歸山袖。”

“沐猴而冠”。原指獼猴性急，不能若人戴冠著帶。后譏人徒具儀表，而無內(nèi)才，品格低下。或喻人徒具衣冠而毫無人性?；蜓匀吮┰贻p浮，不能成事，常用此語。