鏟齒象的下頜很長，其前端并排長著一對扁平的下門齒，形狀就像一個大鏟子，十分特殊。下面就來說說鏟齒象的牙齒為什么這么特殊。

簡要答案

科學(xué)家通過對鏟齒象門齒和臼齒上的細微磨蝕痕跡分析，證明其特點與取食嫩葉的有蹄類動物以及現(xiàn)生的森林象相似。奧斯本認為，鏟齒象的鏟板是用來從淺水中挖掘植物的，是為了適應(yīng)水邊生活演化而成的。

詳細內(nèi)容

科學(xué)家通過對鏟齒象門齒和臼齒上的細微磨蝕痕跡分析，證明其特點與取食嫩葉的有蹄類動物以及現(xiàn)生的森林象相似。最近的研究還發(fā)現(xiàn)，鏟齒象中老年個體所吃的食物比年輕個體的更加粗糙，而鏟齒象的鏟板應(yīng)該更適合于切割植物而不是鏟取食物。

鏟齒象屬乳齒象類中的成員，其頰齒仍然為低冠齒，說明它還只能吃嫩葉，不能吃粗糙的干草，但它的下頜特化，前端伸長變寬，一對門齒變成長板狀，恰似一把大鐵鏟，所以得名。鏟齒象生活于距今1600萬～1200萬年的中新世中期，主要分布于亞洲和歐洲東部，是這一地質(zhì)歷史時期的主要代表性動物。

鏟齒象化石最初于20世紀20年代發(fā)現(xiàn)于格魯吉亞的高加索地區(qū)，由俄羅斯古生物學(xué)家記述并發(fā)表。當(dāng)時人們就已經(jīng)注意到這類象的特殊之處：其第二下門齒變成平板狀，故所創(chuàng)屬名的原始含義即為“板齒”。同年晚些時候，美國第三次中亞考察團在中國內(nèi)蒙古通古爾地區(qū)發(fā)現(xiàn)了更多更好的化石材料，美國古生物學(xué)家奧斯本在文章中把這類象的下頜前部和一把大鐵鏟的照片并排對比，給世人留下了極深的印象，從此這類象就被人們稱為鏟齒象了。

鏟齒象奇特的頭骨和下頜骨形態(tài)的功能很讓人迷惑。奧斯本認為，鏟齒象的鏟板是用來從淺水中挖掘植物的，是為了適應(yīng)水邊生活演化而成的，但奧斯本把鏟齒象的長鼻復(fù)原成寬扁的狀態(tài)，就未必合理了。研究表明，扁平狀的長鼻會壓塌鏟齒象的鼻孔，從而造成嚴重的呼吸問題。所以，鏟齒象的長鼻應(yīng)該跟現(xiàn)生的大象一樣，呈圓筒狀，相當(dāng)靈活，可以幫助鏟齒象在用鏟板鏟下植物后，卷送到嘴中咀嚼。

不過，也有人認為鏟齒象是用其下門齒在樹上剝皮，或者切割植物的。科學(xué)家通過對鏟齒象門齒和臼齒上的細微磨蝕痕跡分析，證明其特點與取食嫩葉的有蹄類動物以及現(xiàn)生的森林象相似，而不同于生活在草原上取食粗糙禾草的非洲象和亞洲象。最近的研究還發(fā)現(xiàn)，鏟齒象中老年個體所吃的食物比年輕個體的更加粗糙，而鏟齒象的鏟板應(yīng)該更適合于切割植物而不是鏟取食物。