鶴類都具有細長的腳，尤其那與身體比例很不相稱的特別悠長的趾：后趾小，節(jié)位高于前三趾；三趾間具半蹼。這些結構都有利于增加足與淤泥的接觸面，從而增大浮力支撐身體。

鶴類是一種大型的涉禽，體重4?9千克，經(jīng)常出沒于青藏高原，平原的湖泊、農(nóng)田、池塘、溪流、海灣、蘆葦塘以及寬廣的沼澤地帶，從不飛到樹上。它們常在沼澤地、海灘或蘆葦塘上悠閑地來回踱步，慢條斯里地尋覓食物，有時展開雙翅在地面上奔跑，并發(fā)出嘹亮的鶴鳴。夜間多棲于灘涂或四面環(huán)水的淺灘上。

沼澤地或海灘由淤泥沉積而成，是人類和動物難以跨越的地方。人和動物在沼澤地上行走，一不當心，就可能陷進淤泥，難以自拔而慘遭滅頂之災。那么，鶴類和其他涉禽（如鷸類、鸛類、鸻類等）為什么能在沼澤地上行走自如呢？

鶴類等涉禽要在沼澤地尋覓魚蝦及軟體動物、青蛙等食物，必須使身體在淤泥中不下陷。唯一辦法，只有增大身體某一部分與淤泥的接觸面，以增大浮力支撐整個身體的重量。這就像一個汽車的輪子陷進淤泥，人們總是在被陷的輪子下塞進一塊木板或草墊之類東西一樣。

如果觀察一下鶴類的足，就會發(fā)現(xiàn)它們都具有細長的腳，尤其那與身體比例很不相稱的特別悠長的趾：后趾小，節(jié)位高于前三趾；三趾間具半蹼。這些結構都有利于增加足與淤泥的接觸面，從而增大浮力支撐身體。

在沼澤地上，人們還可看見，正在覓食的鶴類，突然展開雙翅，在沼澤地面上奔跑或向前飛一段距離，然后再次停立，在沼澤地里繼續(xù)覓食。鶴類突然奔跑或超低空飛翔，說明它走進了比較松軟的淤泥，腳趾已無法承受身體壓力，預感即將要陷入淤泥。這時它借助翅膀振動所產(chǎn)生的向上浮力，將整個身體拔出淤泥而向前奔跑或飛離一段距離，以擺脫困境。

更有趣的是鶴類的頭部構造，它們經(jīng)常站立在水泥灘中，用細長的頸和嘴潛入水中捕食魚蝦等，當頭部埋入水中時，它鼻孔上的被膜會自動地把裂狀鼻孔蓋上，以阻止泥沙進入氣管。

鶴類的腳趾和頭部構造與行為如此巧妙配合，完美無缺地適應了沼澤地的生活環(huán)境，這是長期自然選擇的結果。