鐵路沿線有許多牽引變電所，它們負(fù)責(zé)將從國家電網(wǎng)送來的110千伏高壓電轉(zhuǎn)換成27.5千伏，輸送到電力機(jī)車或動(dòng)車組接觸網(wǎng)上。動(dòng)車組接觸網(wǎng)是由許許多多的金屬導(dǎo)線組成的，鐵路線有多長，接觸網(wǎng)就有多長。“大辮子”的學(xué)名叫做受電弓，通過與接觸網(wǎng)導(dǎo)線之間的接觸而將電流引導(dǎo)到機(jī)車上，從而牽引列車運(yùn)行。

高鐵的車頂上有一根“大辮子”，要想弄明白這根大辮子的秘密，我們首先要弄明白高速列車是依靠什么動(dòng)力來行駛的。“火車跑得快，全靠車頭帶”，車頭實(shí)際上就是指機(jī)車，它是列車的驅(qū)動(dòng)設(shè)備。機(jī)車一般分內(nèi)燃機(jī)車和電力機(jī)車。在中國，內(nèi)燃機(jī)車是指以內(nèi)燃機(jī)產(chǎn)生動(dòng)力來驅(qū)動(dòng)車輪的設(shè)備；而電力機(jī)車則是以電力為能源來驅(qū)動(dòng)車輪的設(shè)備。

電力機(jī)車所需的能源是由供電系統(tǒng)來提供的，它由牽引變電所和接觸網(wǎng)兩個(gè)部分所組成。鐵路沿線有許多牽引變電所，它們負(fù)責(zé)將從國家電網(wǎng)送來的110千伏高壓電轉(zhuǎn)換成27.5千伏，輸送到電力機(jī)車或動(dòng)車組接觸網(wǎng)上。動(dòng)車組接觸網(wǎng)是由許許多多的金屬導(dǎo)線組成的，鐵路線有多長，接觸網(wǎng)就有多長。高鐵列車車頂上的那根“大辮子” 是從接觸網(wǎng)上取電的一個(gè)受電裝置。“大辮子”的學(xué)名叫做受電弓，通過與接觸網(wǎng)導(dǎo)線之間的接觸而將電流引導(dǎo)到機(jī)車上，從而牽引列車運(yùn)行。受電弓的制作要求特別高，因?yàn)槭茈姽c輸電導(dǎo)線之間是一種彈性接觸，一旦發(fā)生接觸不良或脫開，就會(huì)使列車的牽引電動(dòng)機(jī)的功率降低或干脆失去電流，從而造成列車減速甚至停車。高鐵列車車頭上和動(dòng)車車頂上都裝有受電弓，這種受電弓可以自動(dòng)升降，升起時(shí)與供電導(dǎo)線接觸，降下時(shí)與供電導(dǎo)線脫開并平臥在車頂上。