軟組織化石的形成需要一些非常特殊的環(huán)境，比如生物死亡后遺體落在缺氧的水底，且往往還需要微生物的幫忙。微生物在有機(jī)物周圍通過(guò)腐敗作用產(chǎn)生了一層生物膜，膜內(nèi)的化學(xué)微環(huán)境能夠引導(dǎo)礦物的沉積，從而將沒(méi)有發(fā)生腐爛的部分很好地保護(hù)起來(lái)，大大增加了形成化石的機(jī)會(huì)。

化石的形成是一個(gè)非常復(fù)雜的過(guò)程。并非所有曾經(jīng)生活在地球上的生物都有機(jī)會(huì)形成化石，大部分生物死后不是被其他生物吃掉，就是被微生物分解掉，因此形成化石的概率很低。正因?yàn)槿绱?，?duì)化石和生命演化歷史有一定了解的人，一定會(huì)注意到這么一個(gè)明顯而自相矛盾的現(xiàn)象：地球上數(shù)量最多、種類也最多的動(dòng)物，例如昆蟲(chóng)、蜘蛛、蝎子、螨、多足類、線蟲(chóng)、各種各樣的蠕蟲(chóng)，以及無(wú)數(shù)其他缺少堅(jiān)硬骨骼的動(dòng)物，形成化石記錄的并不多。

相反，化石記錄中最常見(jiàn)的類群僅占全部生物種類的很小一部分，常見(jiàn)的化石有軟體動(dòng)物、腕足動(dòng)物、珊瑚、棘皮動(dòng)物、脊椎動(dòng)物和其他具有堅(jiān)硬外殼、骨骼或牙齒的動(dòng)物，它們?cè)诮裉斓膭?dòng)物種類總數(shù)中不到20%。

我們能夠認(rèn)識(shí)缺乏堅(jiān)硬外殼或骨骼、難以形成化石的生物，主要?dú)w功于特異埋藏的化石群。之所以稱為特異埋藏，是因?yàn)檫@里的化石保存了豐富的生物體細(xì)微結(jié)構(gòu)甚至軟組織，這就不同于常見(jiàn)的礦化骨骼和生物外殼化石。這種化石的形成需要一些非常特殊的環(huán)境，比如生物死亡后遺體落在缺氧的水底，且往往還需要微生物的幫忙。微生物在有機(jī)物周圍通過(guò)腐敗作用產(chǎn)生了一層生物膜，膜內(nèi)的化學(xué)微環(huán)境能夠引導(dǎo)礦物的沉積，從而將沒(méi)有發(fā)生腐爛的部分很好地保護(hù)起來(lái)，大大增加了形成化石的機(jī)會(huì)。