地球上的植物不僅是種類(lèi)多，同一種類(lèi)的數(shù)量也是極為龐大的，但是伍德蘇鐵卻成為世界上最稀有的植物，因?yàn)檎麄€(gè)地球只有1棵，最關(guān)鍵還是雄性的，根本沒(méi)有繁育的可能。跟大多數(shù)被滅絕的種群不同，伍德蘇鐵并不是滅絕于人類(lèi)之手，而是大自然原因，目前正在想辦法讓其進(jìn)行雜交培育。

全世界僅一棵的伍德蘇鐵

伍德蘇鐵學(xué)名為“Encephalartos woodii”，這是世界上最稀有的植物之一，已被列入野外滅絕物種。全球發(fā)現(xiàn)的唯一一株野生伍德蘇鐵位于南非諾耶森林邊緣的一個(gè)斜坡上。目前，伍德蘇鐵實(shí)際上已經(jīng)相當(dāng)于完全滅絕，因?yàn)樗且环N雌雄異株植物，而植物園中所有現(xiàn)存的伍德蘇鐵都是雄性的。科學(xué)家開(kāi)始嘗試將它們與最近的近親物種進(jìn)行雜交，希望能夠培育出伍德蘇鐵的新苗，三代以后即可再現(xiàn)純種伍德蘇鐵。

盡管南非當(dāng)?shù)厝私?jīng)常將該植物進(jìn)行藥用，但是伍德蘇鐵的滅絕主要是由于自然原因。1916年，最后一棵伍德蘇鐵被移植到植物園，目前該植物不再存在被引入到野生環(huán)境的可能，因?yàn)閮H現(xiàn)存的這棵植物是雄性，并且它被人為性破壞的可能性，被盜竊的風(fēng)險(xiǎn)太大。

伍德蘇鐵像棕櫚，可以長(zhǎng)高達(dá)6米。樹(shù)干直徑闊30-50厘米，底部最闊，頂冠有50-150葉子。葉子光澤及呈深綠色，長(zhǎng)150-250厘米，有70-150塊小葉，小葉呈鐮狀及長(zhǎng)13-15厘米及闊2-3厘米。伍德蘇鐵是雌雄異株的，但卻從來(lái)未有發(fā)現(xiàn)雌株。雄株的花毬呈圓柱體，長(zhǎng)20-40厘米，直徑闊15-25厘米，呈耀眼的黃橙色。單一株上可以同時(shí)有約6-8顆花毬。