說起黃連，人們聯(lián)想到的就是苦，黃連樹下彈琴——苦中作樂，吃了黃連對人講——訴苦等等，而最有名的一句“啞巴吃黃連，有苦說不出”，更是在人們口頭使用頻率極高。古語說：“黃連苦，連心苦”。黃連到底有多苦呢？

用1份黃連素加上25萬份的水，合成的水溶液依然具有苦味。那么，黃連為什么會這么苦呢？先讓我們做一個有趣的實驗吧。將黃連的根，放入裝清水的杯中，不久就能看到黃連根里擴散出一種黃色的東西來，慢慢使整杯清水變成淡黃色。這種淡黃色的東西是一種生物堿，叫做“黃連素”。黃連會這樣苦，就是由于黃連素的作用，與此同時黃連能夠治病，也是由于它含有黃連素的原因。黃連的根莖里含有7%的黃連素，可見，黃連之苦是名副其實的了。黃連可以明目，還可以瀉水解毒、清熱燥濕。

黃連是中國特有的重要藥用植物，因其根如連珠而色黃，故而得名，其中短萼黃連已經(jīng)瀕危滅絕因為從生境而言，古代野生黃連的分布并不廣泛，采集也不容易。短萼黃連生長在較高海拔的深山陰濕處，所以采集之困難和資源之緊缺，由來已久。由于短萼黃連藥效顯著，經(jīng)濟價值高，產(chǎn)區(qū)長期利用，大量，采挖現(xiàn)在野生種已極為稀少，因此保護野生短萼黃連資源成了迫不及待的問題。