生石花，又稱石頭花、象蹄、元寶、女仙等，喜陽光，生長適溫為20℃一24℃，是番杏科植物。群生株，它的構(gòu)造非常簡單，整個身軀縮成一團，兩片肥厚似蒜瓣的葉子，面對面地生在一個幾乎看不見的短軸的頂部，并且常常彼此粘合在一起，頂上留著一條縫，開出金黃色的花，十分美麗，很像野菊花，其肥厚的變態(tài)葉就象一塊塊圓柱形的彩石。對生于植株上，有“鞍”、“球”、“足袋”等形狀，葉頂部花紋形如樹枝，色彩美麗，每個品種都獨具特色，令人嘆絕，盛花期10一11月?；ㄗ灾仓觏敳恐醒氤槌觯ū鷺O短，3—4年生的生石花秋季從對生葉的中間縫隙中開出黃、白、紅、粉、紫等色花朵，多在下午開放，傍晚閉合，次日午后又開，單朵花可開7—10天。開花時花朵幾乎將整個植株都蓋住，非常嬌美?；ㄖx后結(jié)出果實，可收獲非常細(xì)小的種子。其生長過程也很奇特，靠蛻皮生長，靠分裂繁殖頭數(shù)。由一株逐步分裂成群生株，需要幾年時間。

生石花是世界著名的多極年生小型多肉植物。莖很短，常?？床灰?。變態(tài)葉肉質(zhì)肥厚，兩片對生聯(lián)結(jié)而成為倒圓錐體。品種較多，各具特色。它形如彩石，色如琉璃，色彩繽紛，嬌小玲瓏，享有“有生命的石頭”的美稱，深受國內(nèi)外花卉愛好者的青睞。

生石花原生于山頂或平原的巖床裂隙或礫石土中。在干旱季節(jié)植株萎縮并埋覆于礫石沙土之中或僅露出植株頂面，光線僅從透光的頂面（窗口）進入體內(nèi)。當(dāng)雨季來臨，又快速恢復(fù)原來的株型并長大。因此若非雨季生長開花，在原產(chǎn)地的礫石中生石花是很難被發(fā)現(xiàn)的，這是它為了防止小動物掠食而形成的自我保護天性，稱為“擬態(tài)”（mimicrp)。屬名lithops，是希臘文lithos（石）和ops（外觀）組成的，最早的中文名為“石觀”（見楊氏園藝名典)，現(xiàn)在國內(nèi)通用的中文名為“生石花”。 它生來具有抗旱的本能，體內(nèi)(特別是地上部分葉內(nèi))生有許多象海綿一樣能貯存大量水分的柔細(xì)胞，在得不到水分補充時，就依靠體內(nèi)貯存的水分維持生命。其地上部的植株單體，是變態(tài)的葉器官。葉緣素藏在變形葉內(nèi)部，不外露。葉頂生有特殊的專為透光用的“窗”，陽光只能從“窗”射入內(nèi)部。為了減少烈日直射的強度，“窗”上還著有顏色或具有花紋。生石花在生長中有一個脫皮、分裂的過程。通常是在冬末春初，植株中縫逐漸開裂，在開裂處有一個或兩三個新的植株逐漸長大，而原有的植株逐漸枯萎，為新株所取代。這個由新植株替代老植株的過程，就是脫皮生長和分裂繁殖過程。

為什么生石花等石塊植物有和巖石一樣的顏色呢?原來，石塊植物在進化過程中適應(yīng)了既干又熱的環(huán)境，整個植株變得既小又肥胖，又形成了模擬巖石碎塊的形狀和顏色。這樣，既能減少與干燥大氣的接觸面積，防止水分散失，同時還能貯存在雨季得到的水分。雖然石塊植物肥厚多肉的體形，常常是動物尋找的美食對象，但它們模擬卵石的形狀和顏色，卻蒙騙了動物的眼睛，逃避了被嚙食。就這樣，石塊植物安全地生活下來了。

生石花也是別致的案頭幾上擺設(shè)佳品，多品種集栽于一盆時尤具情趣。如果在植棟四周再點綴些小卵石，則既能起到支持和防止?jié)菜疀_刷的作用，又可增加觀賞價值，妙不可言。