罌粟科罌粟屬的花卉植物約有100余種，罌粟和虞美人是其中的2種花。它們均為一、二年生草本；單葉互生，葉片羽狀裂或有缺刻；花朵單生枝（梗）頂，花期4~5月；蒴果，種子細小。這兩種花的生長、開花習性比較接近，形態(tài)上也有些相似，故常被人混淆。

虞美人在我國南北各地普遍栽培，尤其是長江流域的諸大城市，是“五一”節(jié)期間重要的花壇花卉。進入開花期時花蕾下垂，花瓣呈鮮紅、乳白、暗紅或大紅鑲嵌著白邊等色彩，經(jīng)微風吹拂，質薄如絹的瓣片就翩翩起舞，從而有蝴蝶花、麗春花的美稱。

罌粟株高約50厘米，莖上有白粉，果實鮮時具乳汁，其中含嗎啡等生物堿，可制成鴉片、海洛因等。其對人體的毒害是眾所周知的，我國早已明令禁止種植罌粟。

而虞美人植株高約60厘米，莖葉上被糙毛，無白粉；花朵較小，色彩豐富多變化；果實不含毒品。