在羅馬的葵里納萊的山腳下有著一座著名的圖拉真廣場。在這個廣場上矗立這一根裝飾極其精美的大理石柱子，這根柱子就是為了紀念古羅馬皇帝圖拉真赫赫戰(zhàn)功而建造的紀功柱，同時也是從古羅馬時期一直能夠完整保存至今的為數(shù)不多的建筑之一。圖拉真柱不但具有相當高的美學(xué)價值，也具有很高的歷史研究價值。因為它是少數(shù)幾件詳細描述了圖拉真皇帝遠達契亞征細節(jié)的歷史證物。

達契亞王國是崛起于今日羅馬尼亞一帶的蠻族勢力。在公元1世紀的圖密善皇帝時期，達契亞王國壯大起來，頻頻入侵羅馬的多瑙河防區(qū)。圖密善皇帝曾親征達契亞，一度攻占達契亞王國首都。但當羅馬軍主力撤走后，留守部隊又被達契亞人打敗。包括皇帝禁衛(wèi)軍一部和一個多瑙河軍團在內(nèi)的留守主力被殲滅，禁衛(wèi)軍的銀鶩戰(zhàn)旗被繳獲。被俘虜?shù)牧_馬士兵，以每人兩個阿斯的賠款贖回。這件事情被著名歷史學(xué)家塔西佗評價為羅馬之恥。

圖拉真繼位后，達契亞王國的威脅已經(jīng)成了羅馬不得不首先解決的一大問題。從圖拉真柱上的浮雕可以看到，為了進行這次征伐，羅馬集結(jié)了史無前例的大軍。

軍團中除了羅馬正規(guī)軍的公民兵外，還有來自羅馬廣大領(lǐng)地內(nèi)的各種輔助部隊。包括日耳曼突擊步兵、東方雇傭弓箭手和非洲的毛里塔尼亞騎兵等。圖拉真不僅動用了多瑙河方面的7個軍團，還從萊茵河方面又抽調(diào)2個軍團，還在其他戰(zhàn)線抽調(diào)部隊編成2個新編軍團。使達契亞遠征軍使用的公民兵數(shù)量超過8萬人。按照羅馬公民輔助兵比例1:1的傳統(tǒng)，全軍應(yīng)超過15萬人。

高達35米的圖拉真柱，用超過155個場景浮雕和超過2000處文字雕刻，詳細描繪了達契亞遠征的經(jīng)過。雖然其中有許多揚勝諱敗的處理和藝術(shù)夸張，但也不乏真實歷史場景的再現(xiàn)。據(jù)說柱子上所有雕琢的武裝士兵，原先都裝備了銅制的刀劍，在帝國毀滅后被人取下來熔化。僅此一點就可以看出建筑師是如何努力展現(xiàn)軍團的光鮮亮麗。

圖拉真柱記載遠征的浮雕，從下到上可以分為出征、作戰(zhàn)、受降三大板塊。在描寫出征的浮雕場景中，我們可以看到威風(fēng)凜凜的羅馬禁衛(wèi)軍從國家大道上列隊行進，兩旁簇擁著歡呼的人群。圖拉真皇帝在作戰(zhàn)會議上和軍團長們精心安排進軍路線，并且在進軍時舉行祭祀活動和發(fā)表鼓舞士氣的演說。

在提振大軍士氣的同時，羅馬人擅長的土工作業(yè)一刻也沒有停止。越是靠近敵國邊境，羅馬軍團的建設(shè)就越是嚴謹。士兵們不但要砍伐樹木、削平山頭、搭建橋梁。還要在宿營地搭建堅固的工事和設(shè)施，慢慢將其擴充為具備各種功能的前線基地。

圖拉真柱的一個場景就描寫了正在監(jiān)督士兵施工的圖拉真，審訊了一個捕獲的達契亞俘虜?；蛟S正是這次審訊，讓圖拉真獲得了敵軍的機密情報。隨后一副浮雕就開始描寫戰(zhàn)爭場面。

在圖拉真手書的《達契亞征戰(zhàn)記》里，這場戰(zhàn)斗稱為塔帕伊之戰(zhàn)。羅馬大軍以騎兵為先導(dǎo)，穿過森林來到開闊地帶，迎戰(zhàn)達契亞軍的主力。從圖拉真柱的浮雕圖上看出，達契亞人的策略是奏效的。他們讓羅馬人穿過森林，從而破壞了對方的戰(zhàn)斗隊形。羅馬軍來不及重整其著名的方陣，就和達契亞人展開了混戰(zhàn)。

相比缺乏盔甲的達契亞人，羅馬人是衣甲鮮明。公民兵裝備了優(yōu)秀的金屬鎧甲，輔助兵也有皮革鎧甲護身。但即使如此，戰(zhàn)斗也進行的非常激烈。有人向圖拉真進獻剛斬下的敵軍首級，有人拼命追擊敗逃的敵軍。在長時間搏殺后，羅馬人的武器裝備和嚴格紀律終于占據(jù)上風(fēng)，將達契亞軍隊擊潰。

羅馬人隨后以工事堡壘，對敵軍腹地進行封鎖包圍。達契亞軍盡管不斷反擊和突襲，都難以突破羅馬人的堡壘包圍圈。走投無路的達契亞國王宣布接受羅馬的條款，變成羅馬帝國的“同盟”。第一次遠征遂以圖拉真的凱旋結(jié)束。

圖拉真柱接著記載了公元105年的第二次戰(zhàn)爭。達契亞王國趁羅馬軍主力撤離之際，再次進攻邊境的羅馬軍團。圖拉真率領(lǐng)軍團乘坐戰(zhàn)艦橫渡亞德里亞海，緊急支援前線的部隊。由于這一次羅馬人已經(jīng)在前線修筑了堅固的壁壘，所以從浮雕上可以看出他們不像第一次遠征時那樣倉促應(yīng)戰(zhàn)。而是從基地中從容殺出，列陣而戰(zhàn)。達契亞人盡管人數(shù)占據(jù)優(yōu)勢，還是被強悍的軍團打退了。

接著就是拖延時日的達契亞首都圍城戰(zhàn)。從浮雕場景看來，羅馬人并未展開熟習(xí)的地道攻城法，而是直接利用蝎弩壓制城頭的敵軍射手，讓軍團士兵發(fā)動正面攻勢。面臨城市失陷的達契亞人縱火焚城，一些人選擇自殺，其他人棄城逃跑。

在羅馬軍隊一刻不停的追擊下，達契亞國王終于因失去斗志而自殺。戰(zhàn)爭也隨著他的首級被呈送到圖拉真面前，而告終結(jié).....

圖拉真柱的建造者，被認為是當時負責(zé)羅馬大型工程建筑的總設(shè)計師--來自大馬士革的阿波羅多羅斯。石柱的雕刻顯示出羅馬工匠稱雄于世的精湛技藝和出色的藝術(shù)天賦。

但相對于精美的記功柱，圖拉真對于達契亞地區(qū)的善后處理卻引人詬病。他將達契亞人大批搬遷出故鄉(xiāng)，在原地建設(shè)了四個空曠的邊境行省。一個曾經(jīng)人口眾多、經(jīng)濟發(fā)達的古代王國，自此徹底消失。羅馬尼亞從此成為歐洲最偏僻落后的地區(qū)之一。