說起我國古代封建王朝時(shí)期的律法，那就不能繞開刑罰這個(gè)領(lǐng)域了。我國古代的刑罰可以說是五花八門的。雖然懲罰手段都不一樣，但大體可以用一個(gè)詞形容，那就是“殘忍”。隨著朝代的不斷推移變遷，大多數(shù)殘酷刑罰已逐漸被廢除，然而，有一項(xiàng)殘酷的刑罰，一直從唐末五代時(shí)期，延續(xù)到清朝滅亡。這就是我們經(jīng)常在影視劇作中聽到的“凌遲處死”。

凌遲俗稱“千刀萬剮”，在封建社會(huì)，能獲得這種極刑的懲罰，其人想必也是罪大惡極。據(jù)史料記載，凌遲針對(duì)的罪行主要是“謀反、犯上作亂、欺君”等罪，由此看來，罪犯一般都是威脅到封建統(tǒng)治階級(jí)利益的政治犯。除此之外，子女弒父母、弟弒兄、謀殺親夫、奴弒主以及殺害同一家族三人以上、組織幫派制造恐怖活動(dòng)的罪犯，也會(huì)受到此刑。

說凌遲的“藝術(shù)”性，其實(shí)具體是體現(xiàn)在“遲”字上，即不會(huì)立即讓犯人死亡。有時(shí)甚至要判犯人要被凌遲幾天，那么，在未到規(guī)定的日期和刀數(shù)之前，犯人是不準(zhǔn)咽氣的。如果提前死了，行刑的劊子手就要受到嚴(yán)厲處罰。如此看來，這豈非也是一門技術(shù)活?甚至對(duì)于能做到如此的劊子手來說，這算不算是一種“藝術(shù)”?

至于凌遲具體的執(zhí)行方式，歷代也不一樣，以明清兩朝為例，清朝末年是八刀刑畢。史載明朝的大太監(jiān)劉瑾因謀反罪被判凌遲三天，共受三千三百五十七刀，行刑時(shí)每十刀一歇，一吆喝。第一天共割了三百五十七刀，割下的肉一片片像指甲蓋一般大小，自胸口從左至右開始動(dòng)刀，據(jù)說第一天行刑完，晚上劉瑾回監(jiān)獄還喝了兩碗白粥。

關(guān)于凌遲的具體刀數(shù)和切割部位，不同朝代有不同說法。一般是八刀：1.臉 2.手足3.胸腹最后一刀梟首。但實(shí)際上大多數(shù)情況下都要多于八刀。清朝就有二十四、三十六、七十二、一百二這么幾種刀數(shù)分類。歷史上死于凌遲之刑的名人也有不少，以明清為例，明朝的大太監(jiān)劉瑾、崇禎年間的將領(lǐng)袁崇煥即死于此刑;清朝康熙年間的藩王耿精忠、太平天國的翼王石達(dá)開以及天王洪秀全之子，也是死于凌遲之刑。

戊戌變法后，清政府受到國內(nèi)外各方壓力，不得不革除一些弊政。1905年，凌遲被大清律法廢除。同時(shí)也宣告了凌遲退出了封建社會(huì)律法的舞臺(tái)。中國封建社會(huì)最后一個(gè)死于凌遲之刑的人是清末的江洋大盜康小八。其實(shí)他死時(shí)凌遲之刑已在大清刑典上廢除了兩周。隨著他的死亡，凌遲之刑也隨著封建社會(huì)的結(jié)束一起被掩埋在歷史的長(zhǎng)河中。