在向帝國(guó)主義階段過(guò)渡時(shí)期，英國(guó)經(jīng)濟(jì)雖然在繼續(xù)發(fā)展，但與美國(guó)和德國(guó)相比，就相對(duì)落后了，喪失了它19世紀(jì)中期以來(lái)在世界工業(yè)中的壟斷地位。雖然如此，英國(guó)還是很繁榮，其繁榮是建立在對(duì)殖民地的榨取上，殖民地對(duì)英國(guó)的興衰具有極大的意義。因此，英國(guó)被稱為“殖民帝國(guó)主義”。

英國(guó)是最早走上資本主義道路和實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)革命的國(guó)家，在自由資本主義階段，它是最強(qiáng)大的資本主義國(guó)家和“世界工廠”。進(jìn)入壟斷資本主義階段以后，英國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展相對(duì)地緩慢下來(lái)，工業(yè)生產(chǎn)集中的速度和程度，壟斷組織的數(shù)量和對(duì)經(jīng)濟(jì)的統(tǒng)治程度，都落后于美國(guó)和德國(guó)。英國(guó)壟斷組織較大發(fā)展是在19世紀(jì)90年代，到20世紀(jì)初，雖在多數(shù)部門都出現(xiàn)了不同形式的壟斷組織，但紡織、煤炭、冶鐵等一些舊工業(yè)部門還處于分散經(jīng)營(yíng)的狀態(tài)。不過(guò)，在資本輸出和領(lǐng)土瓜分方面，英國(guó)卻表現(xiàn)得非常突出。

從17世紀(jì)初起到19世紀(jì)中葉，英國(guó)逐步建立了一個(gè)龐大的殖民體系。到1914年第一次大戰(zhàn)爆發(fā)之前 ，英國(guó)擁有的殖民地面積達(dá)3350萬(wàn)平方公里，占全球面積的1/4，相當(dāng)于英國(guó)本土面積的100多倍；擁有的殖民地人口近4億萬(wàn)人，是英國(guó)人口的9倍。在大量侵占國(guó)外領(lǐng)土的同時(shí)，英國(guó)又進(jìn)行了大量資本輸出。到1913年，英國(guó)的國(guó)外投資總額已達(dá)40億英鎊，相當(dāng)于英國(guó)國(guó)民財(cái)富的1/4。

英國(guó)資本的輸出，一半以上是投放在殖民地、半殖民地國(guó)家。英國(guó)最大的壟斷組織也是產(chǎn)生在壟斷殖民地原料生產(chǎn)和銷售的領(lǐng)域。如在南非創(chuàng)立的大壟斷公司德比爾斯采礦公司、1907年英國(guó)資本與荷蘭資本共同創(chuàng)立的英荷殼牌石油公司和1909年創(chuàng)立的英伊石油公司等。雖然英國(guó)的工業(yè)生產(chǎn)在資本主義世界的地位下降了，但還是很繁榮的，其繁榮是建立在對(duì)殖民地的榨取上，殖民地對(duì)英國(guó)的興衰具有極大的意義。因此，英國(guó)被稱為“殖民帝國(guó)主義”。