“書(shū)”被叫做“圖書(shū)”的具體原因，現(xiàn)在已經(jīng)不太可考。但可以肯定的是，自古以來(lái)，書(shū)與圖都是緊密聯(lián)系在一起的。上古有“河出圖，洛出書(shū)”的神話故事。而且古代教育不發(fā)達(dá)，識(shí)字的人很少，圖畫(huà)可以繞過(guò)文字直接傳遞信息，從早期的書(shū)來(lái)看，文字與圖畫(huà)并重。

生活中，人們經(jīng)常將“書(shū)”稱為“圖書(shū)”。類似的，借閱書(shū)的地方似乎本應(yīng)叫“書(shū)館”，卻被叫做“圖書(shū)館”；與書(shū)相關(guān)的行業(yè)不叫“書(shū)行業(yè)”，而叫做“圖書(shū)行業(yè)”，似乎書(shū)是離不開(kāi)圖的。“圖書(shū)”的說(shuō)法既然是從古代流傳下來(lái)的，是不是古代的書(shū)都有圖？

“書(shū)”被叫做“圖書(shū)”的原因，現(xiàn)在已經(jīng)不太可考。但可以肯定的是，自古以來(lái)，書(shū)與圖都是緊密聯(lián)系在一起的。在《周易•上悉辭》里，便記載了“河出圖，洛出書(shū)”的上古神話故事。顯然，先秦時(shí)期，“圖”與“書(shū)”便被人們習(xí)慣性地聯(lián)系在一起。

另一方面，“書(shū)”這個(gè)字，在古代有“文字”的意思。而我們知道，漢字起源于象形文字，本是由圖形演變而來(lái)。因此，在古人的思維習(xí)慣里，圖與字，大概本是一種東西。由此看來(lái)，“圖”與“書(shū)”連在一起也是很自然的了。

另外，從古代早期的書(shū)來(lái)看，也的確是文字與圖畫(huà)并重的。在古代，教育不發(fā)達(dá)，識(shí)字的人很少。圖畫(huà)是可以繞過(guò)文字直接傳遞信息的。因此，為向那些不識(shí)字的人講述故事、宣傳倫理道德等，大部分書(shū)籍都是圖文并茂的，在文字旁邊往往配有圖畫(huà)作直觀展示。因此，中國(guó)自古有“左圖右史”（史指文字）的說(shuō)法。尤其是宗教性質(zhì)的書(shū)籍，因?yàn)橐鎸?duì)大量不識(shí)字的下層民眾，更需要借助于圖畫(huà)來(lái)宣揚(yáng)教義。佛教的許多宣傳性質(zhì)的典籍，干脆沒(méi)有文字，全部由圖畫(huà)構(gòu)成?；浇淘谥袊?guó)傳播時(shí)，也借用大量的圖片來(lái)宣揚(yáng)教義。直到清末民初之際，為向普通民眾普及科學(xué)、民主等西方現(xiàn)代觀念，許多知識(shí)分子所辦的宣傳刊物還大量采用圖畫(huà)形式，一時(shí)畫(huà)冊(cè)、畫(huà)報(bào)風(fēng)靡于世。

事實(shí)上，從宋代起，古書(shū)上的圖畫(huà)開(kāi)始逐漸減少，人們更重視文字的作用，但“圖書(shū)”的說(shuō)法還是一直沿用了下來(lái)。