下過雨的空氣中，飄浮著許多小水珠，當太陽光經(jīng)過水滴時，就被分解成了紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七色光帶進行反射，于是呈現(xiàn)了色彩繽紛的視覺效果。

彩虹，又稱天弓（客家話）、天虹、絳等，簡稱虹，是氣象中的一種光學現(xiàn)象。

彩虹是因為陽光射到空中接近球形的小水滴，造成色散及反射而成。陽光射入水滴時會同時以不同角度入射，在水滴內(nèi)亦以不同的角度反射。當中以40至42度的反射最為強烈，造成我們所見到的彩虹。造成這種反射時，陽光進入水滴，先折射一次，然后在水滴的背面反射，最后離開水滴時再折射一次，總共經(jīng)過一次反射兩次折射。因為水對光有色散的作用，不同波長的光的折射率有所不同，紅光的折射率比藍光小，而藍光的偏向角度比紅光大。由于光在水滴內(nèi)被反射，所以觀察者看見的光譜是倒過來，紅光在最上方，其他顏色在下。

其實只要空氣中有水滴，而陽光正在觀察者的背后以低角度照射，便可能產(chǎn)生可以觀察到的彩虹現(xiàn)象，彩虹最常在下午，雨后剛轉(zhuǎn)天晴時出現(xiàn)，這時空氣內(nèi)塵埃少而充滿小水滴，天空的一邊因為仍有雨云而較暗，而觀察者頭上或背后已沒有云的遮擋而可見陽光，這樣彩虹便會較容易被看到。另一個經(jīng)?？梢姷讲屎绲牡胤绞瞧俨几浇谇缋实奶鞖庀卤硨﹃柟庠诳罩袨⑺驀姙⑺F，亦可以制造人工彩虹。