阿三是阿SIR音譯。“印度阿三”來自“十里洋場”時(shí)期的吳語上海話，吳人極喜加“阿”字，而上海話中與“三”相關(guān)的詞匯（阿三、八三、癟三、十三點(diǎn)、豬頭三）多為貶義詞。上海當(dāng)年的英租界中經(jīng)常會(huì)有從印度調(diào)來的“公務(wù)員”，負(fù)責(zé)一些雜事，而這些印度人是英國人的忠實(shí)“爪牙”，整天警棍亂舞，因此上海人便蔑稱其為“阿三”。而今，“印度阿三”一詞已經(jīng)廣泛流傳開來，多含國人嘲弄印度之意。

印度阿三是由“紅頭阿三”演變過來的。“紅頭阿三”語原是上海地方話，時(shí)上海有各國租界，英租界內(nèi)一般的差吏（小警察）多是從英殖民地印度調(diào)來的印度人，他們因?yàn)樾叛鲥a克教，頭上都纏頭巾做為制服，印度警察的頭巾冠以‘紅色’，這是“紅頭”的由來。

阿三的來歷

其一，那時(shí)的人形容猴子即“阿三”，舉凡洋人，在國人看來，皆如猴子般形貌舉止，尤其以印度人之面貌黧黑更甚，故此蔑稱印度人為“阿三”。

其二，據(jù)說因?yàn)橛《热擞捎谥趁竦氐年P(guān)系，做公務(wù)員是要懂英語的，而他們因?yàn)槎⒄Z的關(guān)系，卻也喜歡在中國人面前擺譜，通常在說一些不流利中文時(shí)，總會(huì)不自覺地加一句“I SAY……”(我說…)由于I say的發(fā)音和“阿三”很接近，因此便有了“阿三”的稱呼。

其三，過去印度人因?yàn)樽约菏遣唤Y(jié)盟運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，便狂妄的宣稱美國是一極、前蘇聯(lián)是一極，而他們作為不結(jié)盟運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，是當(dāng)之無愧的第三極。于是中國人便叫他們“阿三”以戲謔之。

其四，印度曾是英國的殖民地，因此有許多印度人為英國政府工作，比如上海租界內(nèi)就有印度警察，而英國體系的公務(wù)人員(尤其是警察)長久以來都習(xí)慣被稱呼為SIR，另外上海人一向習(xí)慣在單音節(jié)的單字前面添加一個(gè)“阿”字。所以上海人叫著叫著就把阿Sir叫成了阿三。此說法最為靠譜。

其五，當(dāng)今網(wǎng)友的說法。印度一直想做老大，但前面不是還有美國和俄羅斯嗎？所以再怎么排最多也就是阿三了。故曰“阿三”。

其六：以前在上海租界的時(shí)候，租用的洋人被稱為洋鬼子，租用的中國人叫二鬼子，(后來被稱為偽軍或二鬼子什么的，就是中國人，《亮劍》里面有這個(gè)稱呼)。雇傭的印度人叫三鬼子。上海人習(xí)慣稱呼前加上阿，比如阿寶，阿亮什么的，所以后來把三鬼子演變成了阿三，是有貶義的意思，和洋鬼子、日本鬼子是一個(gè)意思。

其七：將佛法傳入我國的達(dá)摩祖師原是南印度國的三王子。

其八：二十世紀(jì)，大印度地區(qū)分裂為巴基斯坦和印度，后東西巴基斯坦又分裂為巴基斯坦和孟加拉國，總共三國。

其九：印度阿薩姆邦，該地區(qū)出產(chǎn)的紅茶非常有名。其發(fā)音顯然近似阿三，因此可能緣于此。

其十：印地語字母表的第一個(gè)字母為?，該字母讀音為“阿”，且該字母形狀就像數(shù)字3 。

其十一：民國時(shí)期上海的外籍巡捕所著制服，臂章上有三條橫的標(biāo)記。百姓俗稱“三道頭”。著此類服裝多為印度籍人士，加之其職業(yè)是為外籍殖民者充當(dāng)爪牙，故時(shí)人蔑稱之為“印度阿三”。

其十二：出于電影《大話西游》里唐僧說的“印度阿三”，讓一部分人認(rèn)識(shí)到印度人也可稱“阿三”