這叫角反射器，它的表面是一塊平整的玻璃，里面則有許多棱形錐體，每個錐體由三個互相垂直成直角的錐面組成，形成三個光反射面。光線無論從什么角度射來，反射光總是能沿原方向返回，這就使行駛在自行車后方的汽車司機，在任何角度都能看到反射光。

自行車的尾葉上裝有一個紅色或橘黃色的尾燈。有趣的是，尾燈里并沒有燈泡，但它看上去總是一閃一閃地發(fā)亮，尤其是到了夜晚，自行車尾燈的亮光更加顯眼。這是為什么呢？

早在20世紀30年代，自行車在英國的一些大城市成了一種時髦的交通工具。但是，穿街走巷的自行車卻給夜間行駛的汽車帶來了麻煩，交通事故屢屢發(fā)生。英國政府于是要求自行車生產(chǎn)商在自行車的前后安裝照明燈和反光鏡。其中，反光鏡的設(shè)計讓生產(chǎn)商傷透了腦筋，因為普通的平面鏡常常并不能將汽車燈光“原路”反射回去。通過對光線反射原理的反復研究，人們終于制造出一種理想的光反射裝置。

它的表面是一塊平整的玻璃，里面則有許多棱形錐體，每個錐體由三個互相垂直成直角的錐面組成，形成三個光反射面，這就是角反射器。由于角反射器的三個反射面互相垂直，光線無論從什么角度透過表面的玻璃射來時，反射光總是能“神奇”地沿原方向返回，這就使行駛在自行車后方的汽車司機，在任何角度都能看到反射光。而且，角反射器上選用了紅色或橘黃色的玻璃，使反射光為“穿透力”很強的紅光或黃光，更能引起視覺的注意。此外，美觀的紅玻璃做成的角反射器，還是一個不錯的裝飾品呢！

角反射器所具有的光學特性引起了科學家的關(guān)注，它們已被應(yīng)用在航天探索中。用石英制成的大型角反射器被安裝在人造衛(wèi)星上，還被安置在月球表面的不同地方。當人們從地球上向其發(fā)射激光時，這些角反射器總能把光線返回到發(fā)射儀器上，科學家可借此進行宇宙科學方面的研究。可見，小小角反射器的用途還真不小呢！