貓的眼睛本身不會發(fā)光，而是對外界光線的反光。貓的眼球后面的視網(wǎng)膜上有著一個類似反光板一樣的物質反光膜，能把收集到的光反射出來，增強光線敏感度，提高視力。

貓的眼睛就像一架設計精巧的照像機，眼球前方的瞳孔就相當于照像機的光圈快門，可控制進入眼球光線的強弱。在瞳孔的后面有一雙面凸的晶狀體，相當于照相機鏡頭里面的凸透鏡，可起到聚焦的作用，在眼球的底部有視網(wǎng)膜，相當于感光膠片。視網(wǎng)膜與視神經(jīng)相連。視物的時候，光線首先通過瞳孔進入晶狀體，晶狀體凸面的弧度可以調節(jié)，從而使光線的焦點正好落在視網(wǎng)膜上。視網(wǎng)膜中有感光細胞，受光線的刺激后產(chǎn)生的興奮沖動經(jīng)視神經(jīng)傳入大腦，從而產(chǎn)生視覺。

貓的視力很敏銳，在光線很弱甚至夜間也能分辨物體，而且貓也特別喜歡比較黑暗的環(huán)境。在白天日光很強時，貓的瞳孔幾乎完全閉合成一條細線，盡量減少光線的射入，而在黑 暗的環(huán)境中，它的瞳孔則開得很大，盡可能地增加光線的通透量。貓的瞳孔的闊大和縮小就像調節(jié)照相機快門一樣迅速，從而保證了貓在快速運動時能夠根據(jù)光的強弱、被視物體的遠近，迅速地調整視力，對好焦距，明視物體。不過，貓是色盲，在它的眼中，整個外部世界都是深淺不同的灰色。 貓的眼睛在黑暗中放光大大壞了它們自己的名聲，黑貓多少世紀來一直被視為不祥之兆，不少人至今都還在認為貓的眼睛會自己發(fā)光。 其實一個很簡單的實驗就可以便否定了這種說法。我們可以把一只貓放進一間沒有窗戶的黑屋子里，這時貓的眼睛便不再放光了。

貓的眼睛放光道理非常簡單：它們是在反射外來光源的光，其奧秘在于那層由透明細胞組成的薄薄的反射層。當光線透過角膜和晶狀體落到感光視網(wǎng)膜上，它便被完全吸收，有一部分光能到達內血管膜。有夜光眼的動物是這部分光被透明細胞向后反射，穿透視網(wǎng)膜，增強了眼睛的感光靈敏度，最后形成一道細小的光束向外發(fā)射，結果使動物夜里也能看清東西。 而且，像貓和其他一些夜間出來活動的動物任何一只眼睛都能放光。其實人也如此，只要用強光照在人的眼睛上，也會出現(xiàn)這種現(xiàn)象，在我們使用閃光燈時便會看到類似的效果，這就是為什么彩照上有時人的眼睛呈暗紅色的道理。