當(dāng)太陽(yáng)光照射在肥皂膜的表面時(shí)，會(huì)分別被薄膜的上、下兩個(gè)表面反射，如此，一束光就變?yōu)閮墒嗷ジ缮娴姆瓷涔饩€。由于肥皂膜在各處的厚度并不均勻，陽(yáng)光中的7種單色光，在肥皂膜厚度不同的地方，就會(huì)出現(xiàn)有的會(huì)加強(qiáng)，有的會(huì)減弱，有的甚至?xí)嗷サ窒?。就這樣，肥皂膜把陽(yáng)光分解，呈現(xiàn)出五顏六色的圖案。

我們常?？吹竭@樣的一些現(xiàn)象：肥皂泡在陽(yáng)光下呈現(xiàn)出五彩斑斕的色彩，水面上的油膜表面呈現(xiàn)光鮮的彩色條紋。肥皂膜和油膜本身是無(wú)色的，為何會(huì)呈現(xiàn)出如此美麗的顏色呢？其實(shí)，這是白光在透明薄膜的上、下表面反射并相互干涉的結(jié)果。

物理學(xué)家研究表明：光波像池塘里的水波一樣，具有波動(dòng)性。向池塘的水里投兩顆石子，產(chǎn)生的漣漪相遇，相互干涉，形成了美麗的干涉花紋。如果仔細(xì)觀察，還會(huì)發(fā)現(xiàn)這些水波某些位置處的振動(dòng)一直加強(qiáng)，而另一些位置處的振動(dòng)卻一直在減弱。

同樣的道理，當(dāng)兩束或多束頻率相同的光相遇時(shí)，也會(huì)產(chǎn)生相互干涉的現(xiàn)象。某些位置處的光振動(dòng)一直在加強(qiáng)，所以此處就比較亮，稱作相長(zhǎng)干涉；某些位置處的光振動(dòng)一直在減弱，所以此處就比較暗，稱作相消干涉。值得一提的是，一定厚度的膜，僅能使一定波長(zhǎng)（顏色）的光產(chǎn)生穩(wěn)定的相長(zhǎng)干涉或者相消干涉。例如，在某處，如果僅紅色光滿足相長(zhǎng)干涉條件，那么此處就呈現(xiàn)紅色；如果此處僅有綠色光滿足相長(zhǎng)干涉條件，那么此處就只會(huì)呈現(xiàn)綠色。

肥皂膜是透明薄膜，而且有上、下兩個(gè)表面。當(dāng)太陽(yáng)光照射在肥皂膜的表面時(shí)，會(huì)分別被薄膜的上、下兩個(gè)表面反射，如此，一束光就變?yōu)閮墒嗷ジ缮娴姆瓷涔饩€。太陽(yáng)光是由紅、橙、黃、綠、藍(lán)、靛、紫7種單色組成的可見光，由于肥皂膜在各處的厚度并不均勻，根據(jù)相長(zhǎng)干涉和相消干涉理論，在膜面厚度不同的位置上，既會(huì)有不同顏色的光滿足相長(zhǎng)干涉條件，也會(huì)有不同顏色的光滿足相消干涉條件。如此一來(lái)，陽(yáng)光中的7種單色光，在肥皂膜厚度不同的地方，就會(huì)出現(xiàn)有的會(huì)加強(qiáng)，有的會(huì)減弱，有的甚至?xí)嗷サ窒?。在色彩表現(xiàn)上，也會(huì)出現(xiàn)肥皂膜上有的地方紅一些，有些地方藍(lán)一些，有些地方綠一些，有些地方又會(huì)顯出其他的顏色的情況。就這樣，肥皂膜把陽(yáng)光分解，呈現(xiàn)出五顏六色的圖案。另外，液體的流動(dòng)會(huì)導(dǎo)致薄膜厚度發(fā)生細(xì)微的變化，薄膜上的彩色斑紋也隨之流動(dòng)，因此，我們看到的彩色波紋也是流動(dòng)的。

不僅僅肥皂泡會(huì)發(fā)生這樣的現(xiàn)象，任何透明薄膜只要有光線射入，都會(huì)產(chǎn)生這樣的現(xiàn)象。例如，我們常見的水上的油膜、蜻蜓的翅膀、CD片等等，在陽(yáng)光的照射下，它們都會(huì)呈現(xiàn)出繽紛斑斕的色彩，其原理與肥皂泡呈現(xiàn)彩色的原理相同，這種顏色叫做薄膜色。這種現(xiàn)象稱為光的干涉。

我們吹肥皂泡時(shí)，還會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常有趣的現(xiàn)象，剛開始吹時(shí)，色彩并沒有那么絢麗：隨著泡泡被逐漸吹得越來(lái)越大，它的色彩也會(huì)變得越來(lái)越亮麗，直至破滅。這又是怎么回事呢？

原來(lái)，并不是所有厚度的透明膜都會(huì)發(fā)生光的干涉現(xiàn)象。如果膜過厚，膜下表面與膜上表面的反射光就不會(huì)相互干涉。當(dāng)肥皂泡被吹得越來(lái)越大時(shí)，膜也會(huì)隨著越變?cè)奖?，?dāng)能滿足光的干涉條件時(shí)，才會(huì)形成美麗的色彩和圖案。

薄膜的顏色與其厚度有關(guān)，按照這個(gè)道理，就產(chǎn)生了一些非常有趣的應(yīng)用。例如，檢驗(yàn)精密機(jī)械零件的表面是否存在瑕疵，通常的檢驗(yàn)方法是：先把被檢查的表面與一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的表面相接，然后放在光線下照射，仔細(xì)觀察兩個(gè)表面間的空氣薄膜所產(chǎn)生的彩色斑紋。如果彩色斑紋發(fā)生畸形變化，就說(shuō)明被測(cè)的表面有缺陷。然后再根據(jù)斑紋的畸變、彎曲的形狀和不規(guī)則的程度，來(lái)確定被測(cè)表面的缺陷所在位置和缺陷程度。