非洲象吃的植物中，硝酸鈉鹽的含量太少，而這些巖石中礦物質(zhì)的含量很高。非洲象吞食巖石，就是為了補(bǔ)充食物中缺乏的這種鹽份。特別是在干旱的季節(jié)里，體軀龐大的非洲象會大量出汗和分泌唾液，身體內(nèi)的鹽分消耗比較多，因而需要補(bǔ)充的鹽份也就更多了。

在東非肯尼亞的艾爾剛山區(qū)，每年的干旱季節(jié)，常常可看到成群結(jié)隊(duì)的非洲象走進(jìn)山洞，緩慢地穿過狹小的通道，來到里面陰暗而潮濕的中央大洞，用長長的象牙，在洞壁上挖鑿下一塊一塊的巖石，接著又用自己的大鼻子卷起巖石，一口一口地吞下肚去。吞完巖石，它們在洞中稍加休息，領(lǐng)隊(duì)的非洲象就發(fā)出集合的信號，又排成隊(duì)列走出洞口。

非洲象是食植性動(dòng)物，怎么會吞食起巖石來？長期以來，一直使人迷惑不解。

后來，動(dòng)物學(xué)家到實(shí)地進(jìn)行考察和研究，發(fā)現(xiàn)在非洲象吃的植物中，硝酸鈉鹽的含量太少，而在這些山洞的巖石里，這種礦物質(zhì)的含量很高，大約為這個(gè)地方植物含鹽量的100多倍。非洲象吞食巖石，就是為了補(bǔ)充食物中缺乏的這種鹽份。特別是在干旱的季節(jié)里，體軀龐大的非洲象會大量出汗和分泌唾液，身體內(nèi)的鹽分消耗比較多，因而需要補(bǔ)充的鹽份也就更多了。

除此以外，食草獸中的一些鹿類，也常常去舐食含鹽份的巖石，而且這種現(xiàn)象在下雨時(shí)更多。因?yàn)閯?dòng)物體內(nèi)一旦缺乏必要的鹽份，抵抗力就會降低，容易得疾病。在爬行動(dòng)物中，舐食鹽?；螓}巖的情況也常有出現(xiàn)，同樣是這一道理。

另外，我們在殺雞時(shí)，經(jīng)常發(fā)現(xiàn)雞胃（俗稱雞肫）中有許多小石子，因而不了解內(nèi)情的人，常誤認(rèn)為小石子也是雞的食料。其實(shí)不然，雞吞食小石子是為了磨碎和攪糊吃下的食物，幫助消化呢！