陽光進(jìn)入大氣，波長短的紫、藍(lán)、青色光，碰到大氣分子、冰晶、水滴等時，很容易發(fā)生散射現(xiàn)象。被散射了的紫、藍(lán)、青色光布滿天空，使天空呈現(xiàn)出一片蔚藍(lán)。

天空之所以是藍(lán)顏色的，是因?yàn)樘柟馐瞧叻N光組成。七種光中波長較短的是青、藍(lán)、紫，光波較的最容易被空氣分子與空氣中的塵埃散射，所以陽光通過大氣層時其中的青、藍(lán)、紫三種光大部分被散射。大氣層中紫色幾乎看不到，因?yàn)樽仙庠诒簧⑸涞耐瑫r大部分也被吸收，而且人類的眼睛對紫色也并不敏感。

天空的顏色（也就是大氣層的顏色）實(shí)際上是光譜中藍(lán)色周圍的合成顏色，我們稱之為“蔚藍(lán)”。如果沒有大氣層我們看見的太陽就是在漆黑的太空背景中一個非常耀眼的大火球，空間站的宇航員就能看到這樣的景象。因?yàn)樘柟馔高^大氣層失去了大部分光譜中的藍(lán)色區(qū)域，我們透過大氣層看太陽往往是黃顏色的。藍(lán)色光與黃色光混合后是白光（沒通過大氣層的太陽光）。

陰雨天的天空是灰白色的，因?yàn)樵茖虞^厚對陽光的主要表現(xiàn)是反射，這時光線就比晴天弱，天空就比晴天顯得暗一些，當(dāng)再次陽光透過較厚云層后，由于云層中含水量較大，還有較多的塵埃，陽光經(jīng)反射后就主要表現(xiàn)塵埃與小水滴或小冰晶的顏色，所以陰雨天的天空看上去是灰白色的。