臺風(fēng)在中國古代叫颶風(fēng)，后來改叫臺風(fēng)。臺風(fēng)是英文“Typhoon”的諧音，最初源自希臘神話中象征風(fēng)暴的妖魔巨人的名字——堤豐（Typhaon）。

在古代，人們把每年東南沿海肆虐的大風(fēng)叫颶風(fēng)，到了明末清初才開始使用“臺風(fēng)”這一名稱。清王士禛《香祖筆記》記載：“臺灣風(fēng)信與他海殊異，風(fēng)大而烈者為颶，又甚者為臺。颶倏發(fā)倏止，臺常連日夜不止。正、二、三、四月發(fā)者為颶，五、六、七、八月發(fā)者為臺。”這是現(xiàn)今最早在書籍中出現(xiàn)用“臺”字來指代大風(fēng)。但是彼時的臺風(fēng)還是泛指大風(fēng)，跟現(xiàn)在的特指還有一定出入。

現(xiàn)在意義上臺風(fēng)稱謂的由來，大致有兩種說法：

其一是 “轉(zhuǎn)音說”，大致有三個出處。

一是根據(jù)廣東話“大風(fēng)”演變而來，廣東話“大風(fēng)”的發(fā)音為toi fung，接近普通話臺風(fēng)的發(fā)音，這一說法還認(rèn)為“臺風(fēng)”是經(jīng)過兩次音譯的詞語，英文中typhoon是根據(jù)中文粵語發(fā)音toi fong音譯至英文，再進(jìn)入普通話詞匯中的；

二是由閩南話“風(fēng)臺”演變而來；

三是荷蘭人占領(lǐng)臺灣期間根據(jù)希臘史詩《神權(quán)史》中的人物提豐Typhon命名，而在這，Typhon也被認(rèn)為是typhoon的詞源。

第二類是“源地說”。由于臺灣位于大部分臺風(fēng)北上的路徑要沖，很多臺風(fēng)都是穿過臺灣海峽進(jìn)入大陸的，所以稱為臺風(fēng)。關(guān)于這個說法，我是很不贊同啊，怎么看都像是小時候問媽媽：“臺風(fēng)是從臺灣吹來的，所以叫臺風(fēng)嗎？”然后媽媽拍拍小朋友腦袋說：“dei，dei，就是這樣，我們囡囡真聰明。”滿滿的敷衍感。認(rèn)真的說，那些不從臺灣方向吹向大陸的臺風(fēng)是不是該換個名字，叫馬來風(fēng)、菲律賓風(fēng)？

所以，現(xiàn)在雖然沒有臺風(fēng)稱謂由來的確切說法，但按世界氣象組織的定義，大致也可以推想一下。該組織規(guī)定熱帶氣旋中心持續(xù)風(fēng)速達(dá)到12級（即每秒32.7米或以上）稱為颶風(fēng)（hurricane）或本地近義字（local synonym），颶風(fēng)的名稱使用在北大西洋及東太平洋（這里的颶風(fēng)，跟中國歷史上的“颶風(fēng)”不是一回事。臺風(fēng)還沒鬧明白，現(xiàn)在颶風(fēng)又出幺蛾子，簡直糊涂賬，非常不明白當(dāng)年的譯者為什么要這么翻譯。）；而北太平洋西部（赤道以北，國際日期線以西，東經(jīng)100度以東）使用的近義字是臺風(fēng)（typhoon）。漢語選用“臺”字或者“颱”字都是一種音譯，而后恰巧“臺風(fēng)”這個也算不長不短用了幾百年的詞，本身又有指大風(fēng)的含義，順理成章，“臺風(fēng)”也便成了一種特指。