中國古代黃色是高貴的顏色，后來變作貶義是受本文影響。黃色有色情之義。我們?nèi)缃窠?jīng)常用“黃色”來指稱帶有明顯色情意味的的東西，對此大家已經(jīng)約定俗成。

中國古代黃色是高貴的顏色，后來變作貶義是受本文影響。黃色有色情之義。我們?nèi)缃窠?jīng)常用“黃色”來指稱帶有明顯色情意味的東西。一樣事物只要被冠以“黃色”二字，往往是“掃”和“打”的對象。而在中國古代，黃色卻是極其高貴的色彩，是皇家御用的，平民百姓還不準(zhǔn)用呢。這中間的變化轉(zhuǎn)換，主要是受了西方的影響。

1894年，英國創(chuàng)刊了一家雜志，名字就叫《黃雜志》，一批有世紀(jì)末文藝傾向的小說家、詩人、散文家、畫家等，圍繞該雜志形成一個被稱為“頹廢派”的文藝集團(tuán)。他們的作品，有時帶有一點(diǎn)色情意味，但不能算霪穢。

然而第二年4月3日，當(dāng)時極負(fù)盛名的英國劇作家王爾德（O.Wilde），因同性戀的罪名遭到逮捕。而逮捕他時的一個小插曲，使得《雜志》名聲大受損害。當(dāng)時報(bào)紙上說，王爾德在被捕時脅下還夾了一本《黃雜志》，于是人們想當(dāng)然地認(rèn)為這雜志和王爾德同樣是不名譽(yù)的，第二天就有人到《黃雜志》的出版商門前示威，用石頭將櫥窗玻璃砸得粉碎。

其實(shí)王爾德被捕那天，脅下夾的書是法國作家比爾·路易的小說《愛神》，碰巧這本小說和當(dāng)時法國的許多廉價小說一樣，也是黃封面的。這種小說稱為“yellowback”，也被認(rèn)為是不登大雅之堂的。

《黃雜志》也好，“yellowback”也好，都使得“黃色”與性、色情、惡俗等等概念發(fā)生了聯(lián)系。但就在同時，大洋彼岸的美國報(bào)業(yè)，則另有一番“黃色”景象。

當(dāng)時紐約的《世界報(bào)》和《日報(bào)》，為了發(fā)行量而展開瘋狂競爭。先是約瑟夫·普利策買下了《世界報(bào)》，用繪聲繪色、聳人聽聞的報(bào)道和對政治腐敗的攻擊，贏得了全美報(bào)紙的最大發(fā)行量。1895年礦業(yè)巨頭之子W.R.赫斯特買下了《世界報(bào)》的對手《日報(bào)》，他所采用的手段更是變本加厲，甚至把專為《星期日世界報(bào)》畫極受讀者歡迎的連環(huán)漫畫《黃色小子》的畫家也挖了過來。當(dāng)時兩報(bào)廣泛采用通欄大字標(biāo)題、彩色連環(huán)畫、大量圖片等等手法，竭力迎合讀者。這段時期被稱為“黃色新聞”時期。這就是西方世界的“黃色”──色情也好，媚俗也好，都被認(rèn)為是低級的東西。