二、恐貓是人類祖先的天敵

專家們認為，與劍齒長而脆弱的巨劍齒虎不同，恐貓“不夠標準”的短粗劍齒反而更適合捕食靈長類動物，因為這樣的劍齒更加堅固，可以像花豹一樣咬開靈長類動物的頸部甚至頭骨而不會斷裂。對恐貓而言，南猿四肢軟弱，又沒有發(fā)達的犬齒和人工武器保護自己，無論靈活性還是自衛(wèi)能力都不如狒狒，相比之下更容易得手。恐貓是善于潛伏的捕食者，他們靠著偷偷的潛行接近獵物，然后以突然襲擊的方式捕獲它，這一點和家貓的行為酷似。從這些動物前肢的結構可以看出，他們跟現(xiàn)代的豹一樣會爬樹。因此，即使待在最安全的藏身之處，我們的祖先也得隨時面對恐貓的致命威脅。恐貓與人的體型比較，在我們看來也許不是很大。但是對身高只有現(xiàn)代人2/3的南猿來說，它可就是龐然巨獸了。迄今已發(fā)現(xiàn)了數個帶有恐貓齒痕的南方古猿頭骨化石，這些令人不禁心頭一顫的證據，代表著我們作為這些怪獸的獵物的悠久歷史。