大約距今1800萬年以前，地球上就已經(jīng)有桑樹一類的植物了。桑樹最早在濕熱地帶是常綠的，以后到了溫帶才成為落葉樹木桑樹上本來有多種昆蟲寄生，蠶是其中吃葉片的。由于長期在桑葉上寄生，改變了蠶呼多種植物的習性，變成最喜歡吃桑葉了。蠶就是吃葉片的一種昆蟲。

桑樹的氣味成為它最熟悉的，蠶有靈敏的嗅覺和味覺器官，能辯認桑葉的氣味來覓食，也只有桑葉的營養(yǎng)成分最能保證蠶的健康發(fā)育的需要。蠶要吃桑葉，這是長期適應和人類飼養(yǎng)的結果。

但是有一點你也許不知道，它們也吃別的樹葉，如萵筍葉、蒲公英葉，只不過這兩種影響蠶吐絲的質量，吐絲比較少。