草原多形成于干旱、半干旱氣候條件下，降水量較少，土壤和大氣很長時間內(nèi)都處于很缺水的狀態(tài)，但是有一種草地不僅不缺水，而且很濕潤，這就是沼澤，它是草地的一種。

廣義的沼澤泛指一切濕地；狹義的沼澤則強調(diào)泥炭的大量存在。沼澤（wetland，mire）是指地表過濕或有薄層常年或季節(jié)性積水，土壤水分幾達飽和，生長有喜濕性和喜水性沼生植物的地段。

沼澤（wetland，mire）是指地表過濕或有薄層常年或季節(jié)性積水，土壤水分幾達飽和，生長有喜濕性和喜水性沼生植物的地段。由于水多，致使沼澤地土壤缺氧，在厭氧條件下，有機物分解緩慢，只呈半分解狀態(tài)，故多有泥炭的形成和積累。又由于泥炭吸水性強，致使土壤更加缺氧，物質(zhì)分解過程更緩慢，氧分也更少。因此，許多沼澤植物的地下部分都不發(fā)達，其根系常露出地表，以適應(yīng)缺氧環(huán)境。沼生植物有發(fā)達的通氣組織，有不定根和特殊的繁殖能力。沼澤植被主要由莎草科、禾本科及蘚類和少數(shù)木本植物組成。沼澤地是纖維植物、藥用植物、蜜源植物的天然寶庫，是珍貴鳥類、魚類棲息、繁殖和育肥的良好場所。沼澤具有濕潤氣候、凈化環(huán)境的功能。

在我國遼闊的東北平原，除羊草草地外，還有大面積的沼澤草地。沼澤草地主要分布于相對低洼的地方，如齊齊哈爾附近的札龍。沼澤草地植被的植物種類組成比較簡單，主要以禾本科植物為主，如蘆葦、香蒲、茭筍、水燭等，蘆葦沼澤草地植物高度一般較高，可達到150-250厘米，生物量較高，每公頃可產(chǎn)干草3000公斤，沼澤草地常與大面積的水體相聯(lián)，因而常成為濕地的重要組成部分。由于沼澤草地特殊的生態(tài)環(huán)境，所以成為許多候鳥遷徙停留之處，如有名的丹頂鶴和許多其它鶴類，從三月底到八月底常在這些地區(qū)停留、繁殖、生活。因而在這些地區(qū)建立自然保護區(qū)就十分必要。我國有名的札龍、向海、達里諾爾等自然保護區(qū)就是這方面的代表。這類沼澤地有絕佳的景觀和極好的科研價值，所以要很好保護。