蕨類又稱羊齒植物，它們雖然沒有鮮艷奪目的花與果實，但千姿百態(tài)的葉形、奇特的葉姿和青翠碧綠的色彩，使人賞心悅目。許多蕨類植物葉背面著生的孢子囊群大小色澤不同，形態(tài)各異，也具有較高的觀賞價值。因此，目前在世界各發(fā)達國家和地區(qū)，蕨類植物在觀賞植物中占有重要的地位。在英、美等國，美觀而適應力強的高大腎蕨一直受到人們廣泛喜愛。

蕨類植物從寒帶到熱帶都有生長，但更適于溫暖濕潤的環(huán)境，在熱帶與亞熱帶地區(qū)種類最為豐富。蕨類有陸生、石生或附生之分，少數(shù)為水生或沼生。有．的蕨類對環(huán)境的適應能力較強，可以忍受酷熱、干旱或嚴寒等惡劣環(huán)境，雖然表面干枯，但一到雨季或氣候適宜時，又可生氣盎然地恢復生長。

我國是世界上蕨類資源最豐富的國家之一，有2600多種，約占世界總數(shù)的1/5。但在我國蕨類植物除少數(shù)作為切葉材料或盆栽觀賞外，多數(shù)還未被開發(fā)利用。現(xiàn)生的蕨類植物大多為常綠草本，與其他觀葉植物相比，具有獨特的耐陰習性，蕨類植物葉形多變，有全緣單葉，細裂、深裂葉或羽狀復葉等。葉質的差異也很大，有草質、紙質或革質。葉色翠綠或墨綠，少數(shù)種的葉片上具有白色、黃色或紅色花紋。此外，桫欏、金毛狗、蓮座蕨、莢果蕨等的初生幼葉在伸展之前呈拳頭狀，且大都覆蓋著厚密的褐色鱗片或金色、棕色長毛，具有極佳的觀賞價值。有的蕨類奇特的根狀莖有良好的觀賞價值，如金毛狗的肥大根莖，密被金毛，像一群惹人喜愛的金色小狗；還有大葉骨碎補、腫足蕨、福建蓮座蕨的密被棕黃色鱗毛的根莖都很引人注目。

并不是所有具觀賞價值的蕨類都適合在室內生長，室內條件一般較干燥、陰暗，且要求能耐粗放管理的種類。已被實踐證明能成功地用于室內栽培的種類有蜈蚣草、腎蕨、烏蕨、鐵角蕨、全緣貫眾和大葉井欄邊草等。這些蕨即使在不夠理想的條件下也會生長良好。如室內條件良好，經(jīng)過精心管理，種類選擇余地是很大的。大型的腎蕨類可布置廳堂或室內游泳池造景；中型的可點綴臥室或書房；鐵線蕨、鳳尾蕨、井欄邊草、銀粉背蕨等株形小巧玲瓏、別致秀麗，適應性較強，是良好的案頭盆栽觀賞植物，如配以山石可制成微型盆景。鹿角蕨、鳥巢蕨、皇冠蕨、大葉骨碎補等，在自然界中附生于大樹上，性喜溫暖多濕的環(huán)境，耐濕性強，在室內可生長在枯木或富含腐殖質的基質中，作盆栽或垂吊植物十分壯觀，使室內呈現(xiàn)出熱帶情調，充滿自然的生機。草質藤本植物海金沙屬，其莖蔓匍匐向上生長，可搭架纏繞其上，別具情趣。卷柏、瓦韋、廬山石韋等蕨類，天然狀態(tài)下多生長在空氣濕度較大的溪邊巖石上或者石隙中，用做盆栽或植于盆景的山石上，四季常青，有獨特的觀賞價值。

桫欏、鳳尾蕨、姬蕨、腫足蕨、翠云草、紫萁、腎蕨等蕨類在南方適于露地栽種，用于庭院觀賞，而在北方可室內盆栽。莢果蕨、蹄蓋蕨為宿根植物，適合于北方庭院綠化，可栽于林緣或建筑物陰面作為地被植物。石松、腎蕨、鐵線蕨、井欄邊草、鳳尾蕨、復葉耳蕨等，由于可做插花配葉植物，用做瓶花、花籃、花圈或胸花的陪襯材料，需要量與日俱增，已成為大規(guī)模生產(chǎn)的切花植物。