1.推動地球和生物界的發(fā)展。

地球形成初期是一個沒有生命的世界。在地球的大氣中，也沒有游離的氧。地球上最早出現(xiàn)的原始生命，只能從分解過程中獲取能量，屬化能異養(yǎng)生物。到33億～35億年前出現(xiàn)了藍藻，有了光合色素，才開始利用光能制造有機物，并釋放氧氣，使大氣中氧氣的濃度逐漸增加，并慢慢在高空中形成臭氧層，阻擋了太陽紫外線的直接輻射，改變了地球的整個生態(tài)環(huán)境。在5億年前，地球大氣中的氧僅為現(xiàn)在的10{bf}，這時植物有了更大的發(fā)展，以后大氣中的氧才逐步增加到現(xiàn)有水平。可以說，沒有氧氣，就沒有繁榮的生物界，也沒有人類。由此可見，綠色植物在地球上的出現(xiàn)，推動了生物界的發(fā)展，整個動物界都是直接或間接依靠植物界才得以生存和發(fā)展的。

2.為地球上的生命提供能源。

地球上所有生物的生命活動所利用的能量最終來自太陽的光能，只有綠色植物才能通過光合作用，把光能轉(zhuǎn)變成化學(xué)能，儲存在光合作用產(chǎn)生的有機物中。這些產(chǎn)物如糖類，在植物體內(nèi)進一步轉(zhuǎn)變?yōu)橹|(zhì)、蛋白質(zhì)等，通過食物鏈為人類、動物及各種異養(yǎng)生物提供了生命活動所不可缺少的能源。人類日常利用的煤炭、石油、天然氣等能源物質(zhì)，也主要由綠色植物的遺體經(jīng)地質(zhì)變遷形成。

3.參與土壤形成，為生物創(chuàng)造棲息場所。

地球表面土壤的形成，主要來自植物的參與。細菌和地衣對巖石表面侵蝕，形成了初步風(fēng)化的成土母質(zhì)，再經(jīng)苔蘚植物、草本植物、木本植物的生長，經(jīng)過漫長歲月，這些植物以強大的根系(苔蘚植物是假根)吸收母質(zhì)中的有效礦物質(zhì)，使養(yǎng)分形成有機態(tài)，固定在植物體中。植物和其他生物死亡后，尸體經(jīng)異養(yǎng)微生物分解，部分養(yǎng)料可供植物再利用，另一部分形成腐殖質(zhì)，改善土壤母質(zhì)理化性質(zhì)，使土壤變成具有一定結(jié)構(gòu)和肥力的基質(zhì)，經(jīng)過長期利用，土壤漸趨成熟。這就為一定的植物和動物種類在其上生存和繁衍創(chuàng)造了條件，形成了一定的生物群落。

4.促進自然界的物質(zhì)循環(huán)。

自然界中有各種物質(zhì)循環(huán)，植物在其中起著非常重要的作用。

首先是碳的循環(huán)。綠色植物在光合作用中吸收空氣中的二氧化碳，轉(zhuǎn)變成糖類等有機物，參與構(gòu)建植物體，并且成為動物體所需有機物的直接或間接的來源；細菌、真菌等分解動植物尸體、排泄物等有機物，又把碳以二氧化碳的形式釋放出來；動植物呼吸、物質(zhì)燃燒、火山爆發(fā)所釋放的二氧化碳，又可供綠色植物利用，形成了自然界中碳的相對平衡。

其次是氧的循環(huán)。綠色植物光合作用過程中所釋放的氧，補充了動植物呼吸和物質(zhì)燃燒時所消耗的氧，保證了自然界中氧的相對平衡。

第三是氮的循環(huán)。固氮細菌和固氮藍藻把大氣中的游離氮，固定成植物能吸收的氨態(tài)氮，或經(jīng)硝化細菌轉(zhuǎn)化成硝態(tài)氮，供植物吸收加工成細胞內(nèi)的蛋白質(zhì)、核酸等；植物被動物取食后，植物蛋白等又轉(zhuǎn)化為動物軀體的一部分；動植物死亡后，尸體被細菌、真菌分解，又把氮以氨的形式釋放出來；環(huán)境中的硝態(tài)氮可在反硝化細菌的作用下，形成游離氮或氧化亞氮返回大氣中，保持自然界中氮的相對平衡。