土壤中的放線(xiàn)菌的量?jī)H次于細(xì)菌，尤其是在堿性，較干旱和有機(jī)質(zhì)豐富的土壤中特別多，一些相當(dāng)穩(wěn)定的化合物，如纖維素、幾丁質(zhì)、磷脂類(lèi)均可被它們降解為簡(jiǎn)單的物質(zhì)。放線(xiàn)菌以無(wú)橫隔分枝的絲狀營(yíng)養(yǎng)體蔓延于有機(jī)物碎片或土粒表面，擴(kuò)展于土壤孔隙中。放線(xiàn)菌的一個(gè)絲狀營(yíng)養(yǎng)體的體積比一個(gè)細(xì)菌大幾十倍至幾百倍，因此，數(shù)量雖然少，但土壤中的生物量與細(xì)菌幾乎相近。在施用農(nóng)家肥料的新耕翻的土地上，時(shí)常能散發(fā)出特有的土香氣，這種土香味就是由于放線(xiàn)菌的存在而散發(fā)出來(lái)的。