隨著全球變暖的持續(xù)進(jìn)程，世界許多地區(qū)的自然生態(tài)系統(tǒng)和氣候條件發(fā)生了明顯變化，突出表現(xiàn)為海平面上升、生物多樣性減少、水資源分布不均加劇、干旱和森林火災(zāi)頻發(fā)等。

作為三面環(huán)海的美國(guó)，近年來(lái)遭受嚴(yán)重干旱和密集火災(zāi)的打擊，尤其是美國(guó)西部地區(qū)，2010年后幾乎每年都出現(xiàn)嚴(yán)重干旱和酷熱天氣，大量河流湖泊蓄水量急劇減少，給當(dāng)?shù)孛癖娚a(chǎn)生活帶來(lái)諸多困擾。此外，該地區(qū)這部分地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平較低，居民生活保障成為問(wèn)題，一些人因受不了這種極端天氣而死亡。
去年，據(jù)相關(guān)氣象資料顯示，美國(guó)西部經(jīng)歷了近500年來(lái)最嚴(yán)重的干旱。近七成區(qū)域干旱級(jí)別達(dá)到“重度”或“極重度”級(jí)別，西部多地平均氣溫達(dá)到50攝氏度以上。降水減少和干旱加劇成為一對(duì)相互支持的“惡性循環(huán)”因素，在美國(guó)西部愈演愈烈。導(dǎo)致地表水干涸，地下水位嚴(yán)重下降，地表植被大量枯萎死亡，地下水中以硒為代表的有毒有害物質(zhì)高度富集，給自然生態(tài)系統(tǒng)和當(dāng)?shù)鼐用裆鎺?lái)巨大挑戰(zhàn)。

今年，美國(guó)西部的情況并沒(méi)有好轉(zhuǎn)。據(jù)當(dāng)?shù)貧庀蟛块T監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，西部地區(qū)干旱高溫天氣的到來(lái)比往年還要早，危害和影響也更大。由于年均降水量持續(xù)減少，美國(guó)西部落基山脈積雪量銳減，甚至只有往年的一半。隨著氣溫持續(xù)升高，本已很小的積雪過(guò)早融化蒸發(fā)，導(dǎo)致下游地區(qū)河流和土壤中的融雪補(bǔ)給越來(lái)越少，不少中小河流已接近枯竭見(jiàn)底。
據(jù)有關(guān)部門預(yù)測(cè)，從目前美國(guó)西部廣大地區(qū)河流斷流、湖泊水庫(kù)和地下水位下降，按照旱地情況，今年美國(guó)西部仍將有6000萬(wàn)人面臨嚴(yán)重缺水，全美國(guó)將有1億多人面臨嚴(yán)重缺水。如果加上高溫、森林和草原火災(zāi)的影響，美國(guó)超過(guò)1.5億人的生活質(zhì)量可能會(huì)大打折扣，占美國(guó)總?cè)丝诘?5%。