非洲象和亞洲象最明顯的區(qū)別在于，亞洲象年輕時身上的長毛很多，而非洲象則很少，很難被人們注意到。 這很容易將亞洲象與滅絕的猛犸象聯(lián)系起來。 猛犸象有濃密的長毛，亞洲象的幼崽也有毛發(fā)，亞洲象在基因上更接近猛犸象。

在解釋答案之前，讓我們先來看看生物學(xué)中一個行之有效的定律：伯格曼定律。 該定律由 19 世紀(jì)的德國生物學(xué)家卡爾·克里斯蒂安·伯格曼提出，并以他的名字命名增加并變大。因為隨著棲息地緯度或海拔的增加，氣候越冷，體型越大的動物就越能有效地保持體溫。 這可以在自然界的許多例子中找到，例如北極熊比棕熊大，東北虎比孟加拉虎大。

但大象似乎違反了伯格曼定律，生活在炎熱的非洲的大象比亞洲的亞洲象大，那里的氣候稍微涼爽一些。 事實上伯格曼定律準(zhǔn)確地解釋了這兩個問題：為什么亞洲象小時候會長毛，以及亞洲象在基因上是否更接近猛犸象。對于第一個問題，由于體型較小的亞洲象難以保持體溫，它們需要毛發(fā)來保持體溫。 在許多動物物種中，年輕人往往具有更古老的特征，例如有胎毛的人類嬰兒表現(xiàn)出古猿的特征。

我們可以理解，大象和猛犸象有共同的祖先，猛犸象是高緯度地區(qū)大象的近親。 它們更適合生活在寒冷地區(qū)，頭發(fā)長而且比大象大，無論是非洲人還是亞洲人。 大象要大得多，這符合伯格曼定律，但猛犸象在基因上更接近亞洲象，所以亞洲象年輕時出現(xiàn)的一些猛犸象特征來自大象和猛犸象的共同祖先，而不是猛犸象。至于為什么非洲象比亞洲象大，單純用伯格曼法則很難解釋，因為非洲和亞洲相距太遠(yuǎn)，除了氣候寒冷，它們在幾百萬年的分化中經(jīng)歷了太多的進(jìn)化。除了熱量之外，還有更多的因素會影響其大小的演變。