首先要知道的是，圍繞地球運(yùn)行的衛(wèi)星總是在與上層大氣的阻力作斗爭(zhēng)，使航天器逐漸減速，最終讓它落回地球。 當(dāng)然它們通常不會(huì)在重返大氣層后幸存下來，而是在大氣層中燃燒殆盡。因此這種大氣阻力也迫使空間站的控制人員執(zhí)行周期性的“重新加速”機(jī)動(dòng)，以保持空間站 400 公里的軌道高度。 例如國際空間站的軌道高度在417公里到421公里之間，軌道衰減達(dá)到每月2公里左右。
![歐洲航天局已經(jīng)發(fā)出了警告 太空中的航天器或?qū)嬄洌? src=]()
另一方面Swarm 更小，阻力更小，因此軌道衰減速度更慢。 據(jù)歐洲航天局稱，Swarm衛(wèi)星系統(tǒng)于2013年發(fā)射，過去五六年，其軌道高度每年下降約2.5公里。 但自 12 月以來，它們一直在迅速下降，在 12 月至 4 月期間每年下沉速度高達(dá) 20 公里。
![歐洲航天局已經(jīng)發(fā)出了警告 太空中的航天器或?qū)嬄洌? src=]()
由此可以合理推測(cè)當(dāng)飛船開始以比以前快10倍的速度下沉入大氣層時(shí)，其工作壽命必然縮短！ 原因是高層大氣阻力突然增加。 有趣的是這種阻力強(qiáng)度的突然增加實(shí)際上取決于太陽活動(dòng)，即太陽發(fā)出的太陽風(fēng)。眾所周知太陽周期為 11 年，最后一個(gè)周期于 2019 年 12 月正式結(jié)束。隨后幾個(gè)月，太陽黑子數(shù)量遠(yuǎn)低于平均水平，長(zhǎng)時(shí)間活動(dòng)很少。但自去年秋天以來，這顆恒星逐漸蘇醒，噴出越來越多的太陽風(fēng)，并以越來越快的速度產(chǎn)生太陽黑子、太陽耀斑和日冕物質(zhì)拋射，這反過來又會(huì)影響地球的大氣層。
![歐洲航天局已經(jīng)發(fā)出了警告 太空中的航天器或?qū)嬄洌? src=]()
這是因?yàn)楫?dāng)攜帶來自太陽的帶電粒子的太陽風(fēng)撞擊地球磁場(chǎng)并在地球上層大氣中產(chǎn)生帶電粒子和電流時(shí)，就會(huì)發(fā)生地磁風(fēng)暴。 這反過來又使地球上層大氣變暖并增加其密度，使低地球軌道上的衛(wèi)星受到更大的阻力。此外受太陽活動(dòng)影響的不僅是歐洲衛(wèi)星，SpaceX的損失更為慘重。 2 月，獵鷹 9 號(hào)火箭發(fā)射了 49 顆衛(wèi)星。 不幸的是突然的太陽風(fēng)增加了高層大氣的密度，使大氣阻力增加了 50%。 多達(dá) 40 顆衛(wèi)星因阻力太大未能到達(dá)預(yù)定軌道，墜落地球。
